Crazy Bear: de horrorne comedy arriveert op HBO Max

Gemaakt door Elizabeth Banks en geschreven door Jimmy Warden, Crazy Bear (Cocaine Bear) is een Amerikaanse korte horror-komedie die in maart 2023 in de bioscoop verscheen. Met Keri Russell, O’Shea Jackson Jr., Alden Ehrenreich en Ray Liotta in een van zijn laatste rollen, is de film gebaseerd op een waargebeurd incident uit 1985 in de Verenigde Staten. Na een succesvolle bioscooprelease wordt de film vanaf 1 maart 2026 toegevoegd aan het aanbod van HBO Max.

Het verhaal is gebaseerd op een waargebeurde gebeurtenis: de val van een cocaïneshipment die door de drugsdealer Andrew Carter Thornton II uit een vliegtuig werd gegooid, waarna hij zelf om het leven kwam na een mislukte parachutesprong. Enkele maanden later wordt er een dode beer gevonden in een bos in Georgia, waarbij een autopsie onthult dat hij een grote hoeveelheid drugs had ingeslikt. Vanuit dit gedocumenteerde uitgangspunt stelt de film zich voor wat er zou kunnen zijn gebeurd in de minuten voorafgaand aan de dood van het dier.

In deze fictieve herinterpretatie brengt een oncontroleerbare zwarte beer chaos in een natuurreservaat waar criminelen, politie, jongeren op avontuur en een moeder op zoek naar haar dochter samenkomen. Het bos wordt een openluchttheater vol spanningen, waar levens zich kruisen tijdens rauwe aanvallen. De vertelwijze wisselt tussen spanning en slapstick, en creëert een reeks absurde situaties zonder de afloop van de verschillende karakters prijs te geven.

De trailer van Crazy Bear

Madebuisbeer

• Lees ook
• Beste bioscopen in Parijs

Gemaakt door onder andere Phil Lord en Chris Miller, is het project ontstaan nadat Jimmy Warden op een voordeeltje stuitte tijdens het lezen van een waargebeurd verhaal, niet zozeer geïnteresseerd in de drugsdealers, maar vooral gefascineerd door de lotgevallen van het dier. De opnames vonden vooral plaats in Ierland, chosen vanwege de landschappen die doen denken aan Georgia in de jaren 1980, met aanvullende scènes gefilmd rondom Atlanta. De digitale creatie van het beest is ontworpen door het team van Weta FX, het bedrijf opgericht door Peter Jackson, die een beer baseerden op de wasbeerhond uit Maleisië, met opvallende fysieke kenmerken om er een herkenbaar personage van te maken.

De film claimt zijn bewuste nalatenschap van de B-films uit de jaren zeventig en tachtig, met een mix van grafisch geweld en zwarte humor. Sommige actiescènes, zoals een ambulanceaanval in de vorm van een achtervolging, echoën de codes van modern actiefilms. De hybride toon, tussen absurditeit en gore survival, plaatst de film in hetzelfde rijtje als producties als Piranha 3D of Crawl, terwijl het toch stevig geworteld blijft in Amerikaanse waargebeurde verhalen.

Onze mening over Crazy Bear:

Vanaf de openingsscène laat de film al zien dat het een pur vakantieverhaal wordt, even grappig als eng. Ondanks de parodieuze uitstraling, wordt Crazy Bear met veel ernst geregisseerd en in scène gezet. Net als Alexandre Aja (Piranha 3D, Crawl) gelooft actrice Elizabeth Banks dat een gediversifieerde B-film zoals deze niet minder aandacht voor de details verdient. Vooral haar talent als regisseuse komt hier goed naar voren, en wij genieten ervan. Het verhaal speelt zich af in 1985, hetzelfde jaar als de daadwerkelijke gebeurtenis die de inspiratie was, en de computergraphics die de titelbeer tot leven brengen, zijn verrassend geslaagd gezien het budget van de film.

Wanneer het dier gek wordt, belandt een ware kamer van personages in de val van het bos waar het zijn bloedschuwe sporen nalaat: van schoolgaande kinderen op ontdekkingsreis, tot de moeder die hen zoekt, de drugsdealers die hun cocaïne willen beschermen, de politieagent die hen achtervolgt en nog veel meer. Wat begon als een simpele grappige komedie, ontwikkelt zich tot een echt horrorkaskraker vol bloederige sterfscènes die zelfs de meest hematofoob zouden doen huiveren. Dat is precies wat we zo waarderen aan Crazy Bear: de film balanceert perfect tussen komisch en griezelig, zonder dat de ene de andere overneemt. Een delicate balans die tot een harmonieus geheel leidt, met thematiek die naadloos op elkaar aansluit.

Extra lof voor Ray Liotta, die nog een paar maanden vóór zijn overlijden in mei 2022, een schitterende vertolking neerzet als Syd, een gewetenloze en hebzuchtige drugbaron. Zelfs in zo’n absurde rol weet hij te imponeren. Zijn vertrek zullen wij heel erg missen.

Crazy Bear
Film | 2023
In première in de bioscoop: 15 maart 2023
Te bekijken op HBO Max vanaf 1 maart 2026
Horror-komedie | Duur: 1u35
Van Elizabeth Banks | Met Keri Russell, O’Shea Jackson Jr., Alden Ehrenreich, Ray Liotta
Oorspronkelijke titel: Cocaine Bear
Land: Verenigde Staten

De Gekke Beer

Met zijn uitgesproken mix van gore, zwarte humor en jaren tachtig-reconstitutie neemt Crazy Bear een bijzondere plek in binnen het recente Amerikaanse komedies- en horrorlandschap. De komst naar HBO Max biedt de gelegenheid om deze afwijkende interpretatie van een waar gebeurd verhaal opnieuw te ontdekken, die in de loop der tijd uitgegroeid is tot een herkenbaar popculture-icoon.

Wil je nog verder ontdekken? Bekijk dan ook onze selectie van nieuwigheden op HBO Max in maart, ons overzicht van alles wat nieuw is op streamingplatforms, en de dagselctie Wat kun je vandaag streamen?.