De finale van Top Chef 2026 heeft woensdag 10 juni het verdict uitgesproken: het Viviana Pisacane, uit de rode brigade van Hélène Darroze, wint de 17e seizoen van de culinaire competitie van M6 tegen Alexy Algar-Denos, de protegé van Glenn Viel. Om dit moment mee te maken waren we aanwezig in de Bistrot des Chefs in Suresnes, in de Hauts-de-Seine, samen met de twee finalisten die live op televisie deze finale volgden, die in januari werd opgenomen in het paleis George V, in het 8e arrondissement van Parijs. Om hen heen waren veel chefs en Stéphane Rotenberg afgereisd om dit verdict in levende lijve te delen, in een sfeer die zowel hartelijk als culinair was.
De Italiaanse leidster pakt de overwinning glansrijk met 69,3% van de stemmen, een ruime score die haar 69.300 euro oplevert. Napolitaanse van 28 jaar, Viviana Pisacane staat aan het roer van de Bœuf d'Argent, haar restaurant in het Vieux Lyon dat ze in familieverband runt met haar zus, haar zwager en haar ouders. Vrij bescheiden begonnen aan de wedstrijd, groeide ze in de loop der weken uit tot een sterke kracht, onthuld door de individuele proeven waarin ze een opmerkelijk smaakgevoel toonde en echte vrijgevigheid in haar schotels. Haar overwinning levert tegelijkertijd Hélène Darroze haar vierde trofee als chef van de brigade op.
Bij de Figaro blikt de winnares terug op een finale onder spanning: borden die midden in het verzenden weer ingepakt moesten worden, wrijvingen tussen haar teamleden Victor en Léa, en Théo die ziek werd in de keuken. Ze is zowel streng voor zichzelf als voor de anderen en erkent dat ze haar team onder druk heeft gezet, dat volgens haar woorden “als zotten heeft gewerkt”. Diezelfde avond bekent ze zelfs gehuild te hebben, geraakt door het besef dat haar commis zich zo voor deden alsof deze finale van hen allemaal was.
Op tournee langs het Four Seasons George V, bleef de finale trouw aan de traditie: acht uur om een volledig gastronomisch menu te bedenken en te bereiden (voorgerecht, hoofdgerecht, dessert), opgediend aan 100 vrijwilligers van de Rode Kruis, die tegelijk stemden met de vijf juryleden: Hélène Darroze, Philippe Etchebest, Paul Pairet, Glenn Viel en Stéphanie Le Quellec.
Elke finalist kon rekenen op vier voormalige kandidaten die als commiss terugkeerden, met hun pak aan de nodige wendingen: een ontbrekende hoek bij Viviana-zijde, een entree die op het laatste moment werd herzien bij Alexy-zijde, op advies van Glenn Viel. De menu’s waren bovendien meerdere keren van tevoren aangepast. Bij de Parisien vertelde Viviana dat ze haar desserts zo'n vijftien keer had veranderd, terwijl Alexy toegaf zijn basismenu drie à vier keer te hebben herzien. Viviana volgt daarmee Quinten Mauro op, winnaar van seizoen 2025.
Verslagen maar beslist niet verslagen, Alexy Algar-Denos heeft een mooi nieuws om te delen aan de gourmands van Île-de-France. De 31-jarige finalist, met negen overwinningen dit seizoen, opent Cramat, een tijdelijk restaurant dat vier maanden lang gevestigd is aan de Quai Ouest, 1200 quai Marcel Dassault in Saint-Cloud, Hauts-de-Seine. Een naam die aansluit bij het branden, het grillen en het verteren, een hele programmapje voor deze chef die een identiteitvolle, généreuze cuisine vooropzet, aangestuurd door vuur, van Noord- Catalonië tot aan de oevers van de Seine. De plek verwelkomt ons elke dag voor de middag- en avonddiensten gedurende de zomer, met feestavonden op vrijdagen en zaterdagen, alles rondom een vlees- of braaicuisine die te volgen is op het Instagram-account @cramat.restaurant. Daarmee kunnen Parijzenaren troost vinden die droomden van een proeverij van zijn terroir-, precieze en geëngageerde keuken, zonder helemaal naar de Pyrénées-Orientales te hoeven reizen, waar hij tot eind mei als sous-chef van L'Almandin werkte, het met sterren bekroonde restaurant in Saint-Cyprien.
Deze zeventiende seizoen van Top Chef, gedurende de hele lente van 2026 gevolgd, bevestigt dat het concours zich blijft vernieuwen zonder wat het zo aantrekkelijk maakt te verliezen: oprechte kookkunst, sympathieke kandidaten en spanning tot aan het allerlaatste bord. En met een winnares die in Lyon gevestigd is en een finalist die zijn vuur ontsteekt in Saint-Cloud, zijn er genoeg gelegenheden om hun keuken te proeven.
