Geschreven en geregisseerd door Luc Besson, Nikita (1990) is een opvallende samenwerking tussen de Franse actiefilms en het politie-thriller-genre. Het verhaal volgt de gedwongen transformatie van een jonge delinquent tot een geheime overheidsagente. Met actrice Anne Parillaud in de hoofdrol, naast Tchéky Karyo en Jean-Hugues Anglade, is de film sinds 3 januari 2026 te bekijken op HBO Max.
Alles verandert wanneer een overval op een apotheek uit de hand loopt door een groep junkies in de war: de situatie escaleert, er komt een schoothuis, en een agent wordt neergeschoten door Nikita. Veroordeeld tot levenslang, wordt de jonge vrouw plotseling uit haar gevangenisbestemming gehaald door Bob, een mysterieuze figuur verbonden aan de overheidsdiensten, die haar een onontkoombare deal voorstelt: stilletjes voor de regering werken.
Daar begint een intensieve training die meerdere jaren duurt, gebaseerd op discipline, emotionele controle en het leren van operationele technieken. Tussendoor dompelen rebellies en herovernames haar onder in een proces van vorming tot een agent die undercover kan opereren in de echte wereld. Voor Bob blijft er echter één cruciale stap over: een ‘validatietaak’ onder extreme omstandigheden, midden in een druk publieke locatie, waar geen ruimte is voor fouten.
Uitgebracht in Frankrijk in februari 1990, Nikita wordt beschouwd als een mijlpaal in de Franse genrecinema, met meer dan 3,5 miljoen bezoekers en een opvallende internationale verspreiding. De film was onder andere de eerste Franse productie die de grens van vijf miljoen dollar aan Amerikaanse box office-inkomsten doorbrak (bron: productiemateriaal en exploitatiestats uit die tijd, zoals weergegeven in persdossiers en exploitatieverslagen).
Deze speelfilm markeert ook het begin van de samenwerking tussen Luc Besson en de cinematograaf Thierry Arbogast, die zich zou voortzetten in meerdere belangrijke projecten van de regisseur (Léon, Het Vijfde Element, Joan of Arc). Wat muziek betreft, ondertekent Eric Serra de soundtrack en draagt hij bij aan de sonore identiteit van de film. Hij begeleidt zowel de innerlijke reis van de hoofdpersoon als de mechaniek van de spanning.
Naast het actieverhaal verkent Nikita een voortdurend contrast tussen institutionele controle en de drang naar emancipatie. Het toont een opeenvolging van trainingsplekken en ‘samenlevingsscènes’, waarin de hoofdpersoon moet leren een rol te spelen om te overleven. De film spreekt vooral liefhebbers aan van spionagethrillers en verhalen over onderdrukte transformatie, in een stijl die heeft geleid tot een Amerikaanse remake (Code Nina, 1993) en een tv-serie — tekenen van de blijvende impact van het concept.
Op de Césars van 1991 werd de film bekroond met de César voor Beste Actrice voor Anne Parillaud en werd het in totaal negen keer genomineerd, wat het grote belang van de film bij diens release onderstreept. Nikita viel ook in de prijzen bij de Golden Globes (genomineerd in de categorie Beste Buitenlandse Film), wat zijn internationale uitstraling bevestigt.
Nikita
Film | 1990
Bioscooprelease: 21 februari 1990
Beschikbaar op HBO Max vanaf 3 januari 2026
Actie, Politie, Thriller | Duur: 1u 57min
Regie: Luc Besson | Met Anne Parillaud, Tchéky Karyo, Jean-Hugues Anglade
Oorspronkelijke titel: Nikita
Land: Frankrijk
Tussen actievolle politiedramerik en espionagefilm blijft Nikita een mijlpaal in het werk van Luc Besson: een verhaal over transformatie en controle, opgebouwd rond een heldinnenfiguur die worstelt met overleven, identiteit en vrijheid.
Wil je nog verder ontdekken? Bekijk dan ook onze selectie van nieuwigheden op HBO Max in januari, ons overzicht van streaming releases op alle platformen en de dagelijkse topkeuze Wat kun je vandaag streamen.
