Het is niet zomaar een koerswijziging... Het is een volledige opruiming van de kas! Ubisoft draait een nieuw blad om in zijn geschiedenis met een ingrijpende herstructurering, bedoeld om orde op zaken te stellen na jaren van projects die mislukten, interne spanningen en financiële tegenvallers. De aankondiging kwam op 21 januari 2026, in een complexe context gekenmerkt door het stopzetten van diverse projecten, dalende verkopen en het ontbreken van een duidelijke strategische koers, aldus verschillende sectorwatchers.
Gestationeerd in Saint-Mandé gaat de studio duidelijk een andere koers varen. De uitgever stopt met de ontwikkeling van zes games, waaronder de Prince of Persia-remake, dat sinds de aankondiging in 2020 herhaaldelijk werd uitgesteld. Daarnaast worden zeven andere projecten op de lange baan geschoven, zonder dat er een nieuwe releasedatum wordt genoemd. Tegelijkertijd sluiten twee studiolocaties, in Halifax en Stockholm, terwijl andere teams binnen de groep worden heringericht. Met deze keuzes probeert Ubisoft vooral te besparen en de kosten beter onder controle te krijgen, nu de zakelijke vooruitzichten minder zeker zijn.
De dag na de aankondiging kelderde het Ubisoft-aandeel met meer dan 30 % bij de opening van de Euronext Parijs. Om 9:30 uur stond de koers op slechts 4,56 euro, het laagste niveau in meer dan tien jaar. Hierdoor daalde de marktwaarde van het bedrijf tot 606 miljoen euro, tegenover meer dan 1,5 miljard een jaar eerder. Deze koersprong wijst op een ernstig verlies aan vertrouwen bij de beleggers, mede versterkt door het nieuws van een verwachte operationele tekortsituatie van een miljard euro voor het boekjaar 2025-2026.
Internally schat Ubisoft de verlies door het stopzetten van projecten, uitgestelde releases en lagere verwachte inkomsten op ongeveer 650 miljoen euro. Het bedrijf legt nieuwe aanwervingen stil, dringt kosten terug en schort bepaalde samenwerkingen tijdelijk op. Bij analisten overheerst echter het scepticisme: de positieve effecten van de herstructurering worden pas verwacht vanaf 2027, ondanks de optimistische beloftes van het management over een voortgaand herstel.
Vanaf april 2026 zal Ubisoft haar interne werking veranderen. Het bedrijf plant de oprichting van vijf grote productiepoles, bekend als "creatiehuizen". Elke eenheid wordt verantwoordelijk voor een specifiek type game, van de eerste ideeën tot de lancering. Het doel is om de besluitvorming te vereenvoudigen, middelen efficiënter te verdelen onder de teams en de game-aanbod duidelijker te maken voor het publiek én voor partners.
Concreet gezien zal Ubisoft zijn licenties onderverdelen in verschillende genres: de actie-avontuurspellen zoals Assassin’s Creed of Far Cry, de schietspellen zoals The Division, de multiplayer online games zoals The Crew of For Honor, de vertellingen en fantasiewerelden (zoals Rayman, Beyond Good & Evil, Prince of Persia), en tot slot de familiespellen zoals Just Dance. Deze nieuwe aanpak is al getest met de lancering van Vantage Studios eind 2025, een afdeling die de grote franchises van de groep beheert. De Chinese giganten Tencent heeft er 1,16 miljard euro in geïnvesteerd en bezit nu meer dan een kwart van dat bedrijf.
Op de sociale werkvloer blijft Ubisoft haar personeelsinperking voortzetten, die in 2023 werd gestart. Meer dan 3.000 banen zijn in twee jaar tijd al verdwenen, en er staat een nieuw besparingsplan van 200 miljoen euro gepland tot 2028. Mogelijk volgen er dus nog meer ontslagen, vooral in buitenlandse studio’s. Als reactie hierop heeft de vakbond Solidaires Informatique aangekondigd donderdag te staakt-het-vuren, om te protesteren tegen deze nieuwe golf van herstructureringen.
Een andere maatregel die voor opschudding zorgt: de terugkeer naar 100 % fysiek werken voor alle medewerkers. Sinds de coronacrisis werkte een deel van de teams vanuit huis. Maar nu wil het management alles weer op kantoor, omdat ze denken dat dat de samenwerking ten goede komt. Deze beslissing wordt echter niet met enthousiasme ontvangen, vooral niet in een gespannen sfeer. Al in 2024 hadden er protestacties plaatsgevonden, toen het bedrijf begon te beperken tot drie dagen thuiswerken per week.
Deze grootschalige herstructurering volgt na enkele recente teleurstellingen voor Ubisoft. Spellen zoals XDefiant, dat kort na lancering van de markt werd gehaald, of Skull and Bones, dat keer op keer werd uitgesteld, hebben de verwachtingen van het publiek niet ingelost. Zelfs Star Wars Outlaws, een langverwachte titel, bleef achter bij de verwachtingen. Het gevolg hiervan is dat het imago van de studio is geschaad, zowel bij spelers als bij investeerders. Sommige analisten spreken van een gebrek aan duidelijke visie en moeilijkheden om de veterane franchises te vernieuwen.
Ubisoft staat ook voor een grote uitdaging binnen de industrie: de productiekosten van games blijven stijgen, met budgetten die gemakkelijk honderd miljoen euro overschrijden. Tegelijkertijd ontstaat er concurrentie rond meer winstgevende modellen, zoals live service-games en verbonden universums op lange termijn. Ubisoft is nog druk bezig om zich aan te passen aan deze nieuwe realiteit van de gamesmarkt.
Voorlopig geeft Ubisoft nog geen concrete details over de komende games of de releasedata. Het management legt vooral de nadruk op kwaliteit, door het aantal lopende projecten te verminderen. CEO Yves Guillemot verklaart in een persbericht dat ze het "operationele model van Ubisoft willen herzien om games te ontwikkelen rond twee kernpijlers binnen onze strategie: avonturenspellen in open werelden en langdurige live service-ervaringen."
Maar er blijven veel onzekerheden bestaan. De effecten van deze reorganisatie zullen pas over enkele maanden, zo niet jaren, zichtbaar worden. Het nieuwe systeem van "creatiehuizen" zou andere studio’s kunnen inspireren indien het succesvol blijkt, maar vereist ook een ware verandering in de interne werkwijze. Voorlopig is er geen garantie dat deze omslag voldoende zal zijn om de koers van Ubisoft te doen keren.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
