Het is 19u30, de kantoren sluiten langzaam hun deuren in de omgeving van de Champs-Élysées. Een paar straten verder beginnen de pokertafels vol te lopen. Voor velen is het inmiddels een vaste gewoonte geworden.
« Na een dag vol vergaderingen is een paar uur gamen voor mij de perfecte manier om helemaal te ontsnappen, zegt Julien, 38 jaar, adviseur bij een consultancybedrijf. Bij poker draait alles om in het moment blijven. Alles eromheen verdwijnt even uit mijn hoofd. »
Voor poker draait het precies om die mentale uitdaging. Het combineert strategie, analyse en instinct. Voor Camille, die uitbater is van een restaurant, is het sociale aspect ook bijzonder aantrekkelijk:
« Je ontmoet heel diverse mensen: van ondernemers en studenten tot gepassioneerden. De gesprekken aan de tafels zijn soms net zo boeiend als de pokerhande
Op steenworp afstand van de Champs-Élysées ligt Club Pierre Charron, de pokerzaal waar de beste plaatsen het meest begeerd zijn door de Parijse pokerspelers. Opgericht door spelers, voor spelers, biedt de club 15 cashgame-tafels, verdeeld over Texas Hold’em Poker en Omaha Pot Limit, allemaal uitgerust met RFID-technologie voor soepelere spellen en meer handen per uur.
Vanaf de opening om 12u30 beginnen de eerste handen met een breed scala aan blinds, maar het is pas vanaf 18u dat de sfeer écht losbarst, met tafels waarop de blinds een stuk hoger liggen. « Wat ik hier zo leuk vind, is de ambiance », vertelt Marc, 45 jaar, kantoorbediende in de financiële sector. « Je kunt hier serieus pokeren, maar tegelijk genieten van een gezellige plek waar je je echt thuis voelt. Na het pokerspel kun je gaan dineren, een drankje doen of nog even napraten in de rookruimte. »
De club beschikt over een bar in het midden van de speelzaal, een chique restaurant dat de hele nacht door geopend is en zelfs een rook- en bibliotheekruimte, waardoor het echt een levendige plek is voor de nachtbrakers in Parijs.
Op een paar straten verderop biedt Paris Élysées Club een geheel andere ervaring. Gevestigd aan de rue Marbeuf, presenteert deze locatie haar 17 speeltafels in een stijlvol decor, waar dikke tapijten, gedempt licht en attent personeel voor een luxe sfeer zorgen.
Op de bovenverdieping vind je een mezzanine die volledig is gewijd aan cash games. De sfeer daar is gemoedelijk en intiem.
“Het is voor mij een soort toevluchtsoord na een lange dag,” vertelt Antoine, een advocaat uit Parijs. “Aan het begin ben je vaak nog gestrest, maar al snel begint je hoofd te draaien om de handen, de kansen… en voor je het weet, ben je die drukte van die dag helemaal vergeten.”
De club ademt ook een kunst van het nachtleven die een brede clientèle weet te overtuigen. Het aanbod aan traditionele spellen (Blackjack, Punto Banco) is eveneens zeer gevarieerd. Tussen twee pokersessies door, is het mogelijk om ter plaatse te genieten van een maaltijd en de avond voort te zetten in een sfeervolle, bijna hotel-achtige setting.
Gezeten op de Champs-Élysées in het voormalige pand van de Aviation Club de France, is Club Barrière Paris in slechts een paar jaar uitgegroeid tot een van de toonaangevende pokercentra in de hoofdstad. Op 1300 m² biedt de locatie meerdere cash game-tafels en organiseert ze regelmatig wekelijkse toernooien. Spelers kunnen bovendien de drukte in real-time volgen met behulp van digitale tools.
„We komen hier meestal na werktijd met twee of drie vrienden,” legt Thomas, projectmanager bij een start-up, uit. „Het gaat niet alleen om het geld. Het draait vooral om het plezier van het spel en de sfeer. ” Het café trekt ook een diverse groep spelers, soms verrassend. „Aan mijn tafel laatstavond zaten een ingenieur, een restauranthouder en een student. Dat is wat zo leuk is aan poker: de verschillende profielen mixen zich.”
Voor veel gamers gaat het plezier verder dan alleen winnen. « Poker is een beetje als het moderne schaakspel », vat Julien met een glimlach samen. « Je denkt na, observeert, probeert iets uit... en soms vertrek je met een mooi verhaal. » In een stad waar het nachtleven voortdurend in beweging is, bieden deze speelclubs een creatief alternatief voor de gebruikelijke bars en restaurants. Een andere manier om het nachtleven in Parijs te beleven, met kaarten in de hand.
Club Pierre Charron
62 rue Pierre Charron – 75008 Parijs
Open 7 dagen per week van 12:30 tot 06:30 uur
www.clubpierrecharron.com
Paris Elysées Club
34 Rue Marbeuf,
75008 Parijs
Open van elke dag van 17.00 tot 06.00 uur
www.pariselyseesclub.com
Club Barrière
104 avenue des Champs-Élysées, 75008 Parijs
Elke dag geopend van 13.00 tot 06.00
01 76 21 20 00
Website van Club Barrière
Aanbevolen leeftijd
Van 18 tot 99 jaar
Gemiddelde duur
2 u
