De Zwitserse chocolatproducent Lindt & Sprüngli heeft zojuist een harde klap gekregen in een spectaculaire rechtszaak tegen het Champs-Élysées Comité. In een arrest van 6 februari 2026 oordeelde het Gerechtshof van Parijs dat de groep een schadevergoeding van 500.000 euro moet betalen vanwege het gebruik van beelden in een tv-spot, waarin de kerstverlichting van de Champs-Élysées zonder toestemming werd gereproduceerd. Deze uitspraak veroorzaakt veel opschudding in de wereld van reclame en intellectueel eigendomsrecht.
Alles begon met een advertentie die werd uitgezonden in 2018 en 2019. In deze commercials had de chocoladeproducent scènes en beelden nagebootst die erg realistisch leken op de decoraties die tussen 2014 en 2017 tijdens de feestdagen op de Champs-Élysées waren te zien. Het geschil betrof een object dat alleen te zien was op de 11e en 27e seconde van de spot, maar dat was genoeg voor het Champs-Élysées Comité om te spreken van een ongeoorloofde exploitatie van haar werk. Het Comité, dat sinds 1980 de organisatie van deze lichtfestivals in goede banen leidt, benadrukt dat deze evenementie niet weg te denken is uit het feestelijke straatbeeld van Parijs. Elk jaar treedt er aanzienlijke investering in, met meer dan 1,5 miljoen euro voor de editie van 2018 alleen al.
Waar het Comité hier voornamelijk voor opkomt, is het auteursrecht op de glinsterende versie van de verlichte Champs-Élysées, en het principe van koopjeugdiging: de gedachte dat een merk niet zomaar gratis de afbeelding van een bekend evenement mag gebruiken om er winst uit te halen zonder iets terug te geven. Deze feestverlichting levert immers talrijke samenwerkingen en royalties op, betaald door bedrijven die zich wel aan de juiste officiële kanalen houden.
De subtiliteit van deze zaak zit hem daarin. Lindt heeft inderdaad enkele decennia geleden de naam "Champs-Élysées" geregistreerd voor haar chocoladereeks — een volledig legale stap, geregeld door het INPI. Maar de geschilpunten gaan niet over de naam zelf, maar over de gebruiken van de visuals van de verlichting: dus over artistieke creaties die beschermd worden door het auteursrecht. Het hof van beroep oordeelde dat de betreffende fragmenten niet simpelweg een straat of monument uit het publieke domein vastlegden, maar juist visuele elementen reproduceerden die kenmerkend zijn voor een herkenbaar en beschermd evenement.
De commerciële parasitisme is een juridische term die het gedrag bestraft van een bedrijf dat zich achter een ander schaart om te profiteren van diens investeringen, zonder zelf iets bij te dragen. Conform het Franse Burgerlijk Wetboek beschermt dit principe economische actoren tegen oneerlijke toe-eigening van hun inspanningen. In deze zaak was de rechtbank duidelijk: de intentie van Lindt om onterecht voordeel te halen uit de inspanningen, expertise en investeringen van het Comité blijkt onmiskenbaar uit de bewuste keuze om in de reclamescène realistische beelden op te nemen die zonder twijfel verwijzen naar deze kerstverlichting. Met andere woorden, het was geen toeval dat de scène zo was opgebouwd.
De 500.000 euro die door de rechters zijn vastgelegd, vertegenwoordigen volgens hun schatting het gemiddelde budget van twee reclamecampagnes. Een symbolisch stevig bedrag dat duidelijk aangeeft dat adverteerders niet zomaar kunnen profiteren van de uitstraling van de Champs-Élysées zonder gevolgen. De zaak werd aanvankelijk onthuld door het onderzoeksplatform L'Informé, dat de beschikking in handen kreeg. Het is ook vermeldenswaard dat de commissie eerder al een procedure had aangespannen tegen Lindt, die in 2024 werd verloren, en nu definitief gewonnen heeft bij hoger beroep. Het Lindt-group, dat werd benaderd, heeft voorlopig geen reactie gegeven.
Kortom, deze zaak herinnert eraan dat zelfs de bekendste straten ter wereld, zoals de Champs-Élysées, juridisch beschermd kunnen worden zodra ze het resultaat zijn van originele creaties. Voor wie het begrijpen wil...
Aanbevolen leeftijd
Voor iedereen
