OK, mensen, laten we beginnen met de Catacomben van Parijs (meer aan de kant van Denfert-Rochereau) niet te verwarren met de Crypte de Paris (de Gallo-Romeinse overblijfselen onder het Parvis van de Notre-Dame de Paris)! Met zijn honderden schedels en botten zijn de catacomben een mystieke plek die evenzeer fascineert als verontrust. Ze vormen een netwerk van 350 km onder de hoofdstad.
Wie zijn de doden in de catacomben van Parijs? Wat kun je bezoeken in de Catacomben? Wat moet je dragen om ze te bezoeken? Hoe oud moet je zijn om de catacomben te bezoeken? We zullen proberen jullie vragen te beantwoorden.
Laten we teruggaan naar de geschiedenis van de Catacomben. De 20 meter onder de grond gelegen steengroeven bevatten een van de vreemdste begraafplaatsen van Parijs. Het werd in 1800 gebouwd op een oppervlakte van 11.000 m² en bevat alle beenderen van begraafplaatsen die gesloten werden omwille van de insalubrisiteit, in het bijzonder de Cimetière des Innocents, een begraafplaats in de wijk Halles die de bodem verontreinigde. Op bevel van de Raad van de Koning in april 1777 werden de lichamen en beenderen overgebracht naar ondergrondse groeven, die werden omgevormd tot ossuarium!
Dit ossuarium werd geen massagraf, maar het Rijk van de Dood, in een fascinerende (verontrustende?) presentatie van Héricart de Thury; in 1809 werd het gemeentelijke ossuarium opgericht!
Je moet een wenteltrap af om op deze tijdloze plek terecht te komen: gelukkig kom je aan in een psychologische voorbereidingsruimte die uitlegt waarom en hoe deze miljoenen schedels onder de grond terecht zijn gekomen, minutieus uitgestippeld in een pad van 2 km. Het is dus maar een klein deel van de Catacomben dat "legaal" bezocht kan worden, hoewel veel catafielen zichzelf graag een kick geven door er zonder toestemming doorheen te lopen. Als je de catacomben wilt bezoeken, vergeet dan niet een vest te dragen. Je hebt geen laarzen nodig, maar platte schoenen zijn wel aan te raden. Het zou zonde zijn om met je gezicht op menselijke botten te vallen...
Het aantal botten op de site is indrukwekkend! Er zijn enkele verontrustende inscripties en borden die de herkomst van de botten verklaren. Onder andere deze inscriptie van Lamartine "Ainsi tout change, ainsi tout passe, ainsi nous passions. Helaas, zonder meer sporen achter te laten dan deze boot waarin we glijden onder deze zee waar alles vervaagt".
Als het labyrint filosofisch is en ons doet nadenken over onze plaats in de wereld, is het belangrijk om te onthouden dat dit ossuarium werd bedacht in een christelijk koninkrijk, zoals blijkt uit de vele stelregels die de goddelozen waarschuwen.
Wie verblijft er in de catacomben, vraag je je af? Illustere figuren, maar ook veel vreemdelingen, kunnen we je vertellen. Een 800 meter lange galerij, de beroemde Galerij van de Beenderen, is de thuisbasis van Charles Perrault, Rabelais en Racine.
De Catacomben hebben ook een winkel waar je de geschiedenis van Parijs kunt beleven, met boeken over de geschiedenis van de plek, literaire werken geïnspireerd door de catacomben en een heleboel koopwaar met schedelthema's, van geurkaarsen tot designerjuwelen!
Het is een ervaring die je niet snel zult vergeten! Vergeet niet je bezoek online te boeken, als je niet met je hoofd in het water wilt belanden!
Parijse catacomben: een historisch restauratieprogramma tot 2026
De beroemde Catacomben van Parijs gaan van start met een historisch renovatieprogramma, een groot project dat zal lopen tot 2026. De restauratie van de historische gewelven en de modernisering van de faciliteiten staan gepland om deze herfst te beginnen. [Lees verder]
Plaats
Catacomben
1, place Denfert-Rochereau
75014 Paris 14
Aanbevolen leeftijd
From 10 to 130 years old
Officiële site
www.catacombes.paris.fr
Reserveringen
www.billetterie-parismusees.paris.fr
Meer informatie
Dinsdag t/m zondag van 9.45 tot 20.30 uur, kassa sluit om 19.30 uur. Gesloten op maandag en op bepaalde feestdagen: 1 januari, 1 mei en 25 december. De Catacomben zijn geopend op Hemelvaartsdag en op 14 juli, 15 augustus, 1 november en 11 november (behalve op maandag).
