Voordat het het epicentrum werd van hedendaagse kunsttentoonstellingen en festivals, had de Grande Halle de la Villette een veel meer... bloederige sfeer. De voormalige slachthuizen van La Villette, gebouwd tussen 1865 en 1867 onder Napoleon III, waren in die tijd het grootste slagerijcomplex ter wereld: 39 hectare gewijd aan runderen, schapen, varkens en ander gevogelte, vervoerd per trein, binnenschip... Tot 4 miljoen dieren werden er per jaar geslacht!
De Grande Halle, ook wel bekend als de"ossenhal", werd ontworpen door architect Jules de Mérindol, een leerling van Victor Baltard, en was destijds het grootste permanente metalen gebouw in Parijs. Niet ver daarvandaan maakten ook het Pavillon de la Bourse, nu het Théâtre Paris-Villette, en de fontein van de Nubische Leeuwen, die in die tijd dienst deed als drinkbak, deel uit van het complex. Ze werden bevoorraad door twee stations op een zijtak van de lijn Petite Ceinture: het station Paris-Bestiaux en het station Paris-Abattoirs.
De wijk kreeg zelfs de bijnaam"de stad van het bloed" van de kroniekschrijvers uit die tijd. Pas in 1974 hield het slachten voorgoed op: het slachthuis sloot zijn deuren en de overheid startte een grote herontwikkelingsoperatie. Het resultaat: een cultureel park, bioscopen, concertzalen en zelfs de Géode, om het bloederige verleden van de plek te doen vergeten, net als het park Buttes Chaumont, dat ooit ver verwijderd was van de bucolische plek die het nu is.
Plaats
De grote hal van La Villette
211 Avenue Jean Jaurès
75019 Paris 19
Toegang
Metro lijn 5 "Porte de Pantin" station
