Wist u dat? In de regio rond Parijs is er een museum gewijd aan stadsgas.

In Alfortville (Val‑de‑Marne) vertelt het Museum voor Stadsgas de geschiedenis van stedelijk gasgebruik sinds de 19e eeuw. Het museum beschikt over een indrukwekkende collectie oude toestellen, meters, foto’s en technische hulpmiddelen, gelegen in het voormalig gasfabrieksterrein.

Wanneer je aan musea rond Parijs denkt, komen meestal kunstcollecties, oude voorwerpen of klassieke historische reconstructies in je op. Maar in Alfortville, aan de Quais de la Révolution, vind je een plek die een andere blik op het dagelijks leven van stadsbewoners biedt: het Historisch Museum van Stadsgas. Gevestigd in een van de oude gebouwen van de gasfabriek die Parijs en haar voorsteden vroeger van energie voorzag, vertelt dit museum het verhaal van een energiebron die tegenwoordig zo alleda/jk is dat we soms de grote rol ervan in het stadsleven vergeten.

Een museum verscholen in de oude gasfabriek

Het museum ligt op het terrein van een oude gasfabriek, gebouwd tussen 1952 en 1955, die ooit één van de grootste in Europa was voor de productie van geïmporteerd gas dat werd gebruikt voor straatverlichting, keukens en verwarming. De installatie stopte in 1967 met werken, toen er overschakeld werd op aardgas uit modernere gasvelden. Vervolgens verdwenen de infrastructuren geleidelijk of werden omgebouwd voor andere doeleinden.

Op één van de loodsen van dit grote industriële terrein heeft de vereniging AFEGAZ-COPAGAZ een collectie objecten en documenten samengebracht en tentoongesteld. Deze collectie vertelt de geschiedenis van het ‘stadsgas’ sinds het begin van de 19e eeuw: oude meters, verlichtingsapparaten, kachels, boilers, radiatoren, maar ook films, affiches en technische documenten.

Oorspronkelijk speelde stadsgas een belangrijke rol in Europese steden: het veranderde de openbare verlichtingen, gevolgd door de verlichting in huis en het gebruik van huishoudelijke apparaten, nog lang voordat elektriciteit de overhand kreeg. De tentoonstelling biedt inzicht in deze evolutie met tastbare objecten, maar ook uitleg over hoe de gasfabrieken werkten, de distributienetten (soms nog van hout!) en de organisatie van de dienstverlening in de steden.

Hoe verloopt een bezoek

De militaire is niet altijd de hele tijd open: meestal kun je het bezoeken tijdens de Europese Erfgoeddagen of via geplande begeleide rondleidingen met voorafgaande reservering. Tijdens deze momenten kun je terug in de tijd reizen door het ontdekken van voorwerpen en instrumenten die het comfort van vroeger illustreren — van de allereerste gaslampen tot de verwarmingssystemen — alles onder een sfeer die industrieel, technisch en sociaal erfgoed combineert. De voormalige vrijwillige gaswerkers die de rondleidingen begeleiden, delen soms hun persoonlijke herinneringen of praktijkkennis, waardoor het geheel een levendige en concrete inkijk geeft in het verleden.

De toegang is meestal gratis of tegen een gereduceerd tarief tijdens deze bezoeken, maar reserveren is meestal verplicht vanwege de omvang van de locatie en de inrichting in een voormalig industrieel complex. Het Historisch Museum van Stadsgas is een vrij onbekende plek die een duik biedt in de geschiedenis van techniek en het stedelijke leven in de regio Parijs. Het verlicht letterlijk een deel van erfgoed dat vaak over het hoofd wordt gezien: dat van energiebronnen en hun invloed op de moderne stad.

Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.