In het hart van het 6e arrondissement van Parijs rijst een architectonisch juweel op dat alle ogen trekt: het oude gebouw van de kruidenier Félix Potin. Opgetrokken aan het begin van de 20e eeuw, is dit gebouw, een grote voedingswinkel met zes verdiepingen, een schitterend voorbeeld van jugendstil en een toonbeeld van technische durf. Maar het meest intrigerend is zijn extravagante hoektoren, bekroond met een koepel die eruitziet alsof hij in de vorm van een champagnekurk is gebeeldhouwd. Ontdek de geschiedenis van deze indrukwekkende gevel!
Het gebouw op nummer 140-140 bis aan de rue de Rennes in het 6e arrondissement van Parijs is geen gewoon gebouw. In 1904 besteld door de winkelketen Félix Potin, moest het zowel uitgroeien tot een vlaggenschipwinkel als een hoofdkantoor, met ruimtes voor de medewerkers en woningen voor de leidinggevenden. De architect Paul Auscher kreeg de opdracht voor dit ambitieuze project, dat vooral bedoeld was om passanten te trekken en te verleiden.
Voor dit project heeft Auscher een waar openluchttheater van reclame ontworpen. De begane grond en de mezzanine zijn helemaal van glas, waardoor de winkelruimte verandert in een reuzenraam. De Art Nouveau-stijl komt tot uiting op de gevels door plantmotieven en een speelse golving op de hogere verdiepingen, waardoor het geheel een gevoel van beweging en vloeiendheid krijgt dat typerend is voor die tijd. Niet te vergeten zijn de mosaïeken van Henri Bichi, die verwijzen naar de specialiteiten van het huis.
Het meest opvallende punt van deze gedurfde architectuur is ongetwijfeld de hoek van het gebouw. Op een spectaculaire manier vormgegeven, wordt de hoektoren in de architectuur ook wel de „peperpot” genoemd. Auscher drijft dit concept tot het uiterste door het een zeer bijzondere vorm te geven, die sommigen omschrijven als een gestileerde fles, anderen als een meringue of, meer passend voor een eetgelegenheid, een champagnedop die klaar is om te knallen.
Op de koepel die deze structuur siert, is nog altijd duidelijk te lezen wie erachter schuilt: de naam « Félix Potin ». Deze toren is het herkenbare architectonische kenmerk van de keten: een imposant stedelijk signaal dat de functie van het gebouw omzet in een gigantisch reclamedoel.
Naast zijn uitbundige uitstraling is het Félix Potin-gebouw eveneens een technisch hoogstandje. Het behoort tot de allereerste Parijse gebouwen volledig opgebouwd uit gewapend beton. Deze baanbrekende keuze, nog zeldzaam in het begin van de 20e eeuw, gaf Paul Auscher de mogelijkheid om de gevels ruim te openen voor het commerciële gedeelte en creëerde een vloeiende, moderne lijn die onmogelijk was met traditionele bakstenen constructies.
Vandaag de dag, zelfs na de ontbinding van het bedrijf Félix Potin in 1995, blijft dit beschermde gebouw – dat nu dienstdoet als een kledingwinkel – een boeiend levend bewijs van het gouden tijdperk van de Parijse distributie.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
