Miss Dior. Iedereen kent het flesje met een dolkknoop en de bloemige noten. Toch schuilt achter het eerste parfum van Christian Dior dat in 1947 werd gelanceerd een schaduwfiguur met een verwoestend lot. Miss Dior is geen imaginair muzefiguur: het is Catherine Dior, de geliefde zus van de couturier, wiens moed een stempel drukte op de geschiedenis van bezet Frankrijk.
In 1947, terwijl Christian Dior op het punt staat zijn modeshow te presenteren, zoekt hij een naam voor zijn eerste parfum. Zijn muze, Mitzah Bricard, roept bij het binnenkomen van Catherine Dior: Hé, daar is Miss Dior! De naam is gevonden. Maar wat het publiek op dat moment niet weet, is dat deze jonge vrouw zojuist door de hel is gegaan.
Toetreding tot het Verzet in 1941 binnen het franco-Poolse netwerk F2, voerde Catherine Dior riskante inlichtingsmissies uit over de bewegingen van de Duitse troepen. Gepakt door de Gestapo in juli 1944, gefolterd, geeft ze geen enkele naam prijs. Ze wordt gedeporteerd door het laatste transport naar kamp Ravensbrück, waar ze pas in mei 1945 uitgeput en onherkenbaar terugkeert.
Voor Christian Dior lijkt het toekennen van zijn naam aan dit parfum een manier om de overleving van zijn zus te vieren en het terugkeer van het licht na de donkere jaren te herdenken. Door gardénia, de roos en de jasmijn met elkaar te verweven, wilde hij de tuinen uit hun jeugd in Granville laten herleven, als een bolwerk tegen de verschrikkingen van de kampen waar Catherine aan had geleden. Zij zelf trok zich na de oorlog terug naar de Provence om horticuliste te worden, en cultiveerde die mooie bloemen.
Als moderne communicatie een beeld van romantische en zorgeloze vrouwelijkheid voorschotelt, vergeten velen vaak dat de naam "Miss Dior" uit een erg donker hoofdstuk komt. Catherine was een vrouw met absolute discretie, die zich los maakte van wereldse kringen en weigerde haar verleden als verzetsheldin te verpanden. Ze was niet alleen een inspiratiebron, maar een sleutelfiguur in de geschiedenis, wiens spoor vooral dat van vrijheid draagt.
