Puy du Fou: Le Grand Tour, de Belle Époque-spectakeltrein, onthult zich

De Grand Tour du Puy du Fou licht een tipje van de sluier op over zijn Belle Époque-spektakeltrein: twaalf rijtuigen, vijf prestigieuze tussenstops en een zesdaagse reis met vertrek uit Parijs, die eind oktober 2026 werd voorgesteld in afwachting van groen licht om te rijden.

Hij is nog niet het station binnengereden, maar leek nooit eerder zo dichtbij. De Grand Tour du Puy du Fou, deze treinshow uit de Belle Époque die sinds 2021 wordt aangekondigd, liet zich iets meer zien tijdens de Confidence, de jaarlijkse conferentie van het Vendéepark, op woensdag 21 oktober 2026. Twaalf rijtuigen, vijf tussenstops en zes dagen reizen vanuit Parijs: het project krijgt eindelijk vorm.

Het eerste project sprak overigens al over een vertrek vanaf Gare de l'Est, in het 10e arrondissement, precies de plek vanwaar de Orient-Express in 1883 koers zette naar Constantinopel. Een knipoog naar de spoorwegen die veel zegt over de ambities van de reis.

Hoe ziet de Belle Époque-trein van Puy du Fou eruit?

Nicolas de Villiers, voorzitter van Puy du Fou, heeft de eerste beelden van dit theater op rails getoond. De trein bestaat uit twaalf rijtuigen en twee locomotieven en is meer dan 350 meter lang. Het decor is geïnspireerd op de verfijning van de art deco en de sfeer van de Belle Époque, een van de meest luisterrijke periodes uit onze geschiedenis.

Puy du Fou : le Grand Tour, train-spectacle Belle Époque, se dévoile — © ARTHUR AUMOND

Aan boord bieden 22 cabines plaats aan 44 reizigers, met een barrijtuig, een keukenrijtuig en een restauratierijtuig met de naam Alexandre. De eerste rijtuigen zijn al uit de Ateliers de Fabrication Ferroviaire gerold, gevestigd in het noorden van Frankrijk.

Wat zijn de tussenstops van de Grand Tour?

De reis strekt zich uit over 4.000 km en zes dagen, met vijf grote tussenstops die een ansichtkaart van Frankrijk vormen:

Bourgogne, met een privébezoek aan de Hospices de Beaune, een ziekenhuis dat in de 15e eeuw werd gesticht en nog steeds zijn oorspronkelijke functie vervult.
De omgeving van Narbonne, om de abdij van Fontfroide en de vestingstad Carcassonne te ontdekken.
Het bekken van Arcachon, waar de familie Martin, die aan het hoofd staat van de werkplaatsen van Dubourdieu, de geheimen van het bouwen van haar pinasses onthult, gevolgd door een boottocht tussen Arcachon en de duin van Pilat.
Het kasteel van Chenonceau, bijgenaamd het kasteel van de dames, waar reizigers Catherine Briçonnet, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis of Louise Dupin zouden kunnen tegenkomen.
Le Puy du Fou als eindbestemming of, wanneer het park het tijdens het seizoen te druk heeft, het kasteel van Versailles.

Die laatste keuze kan Nicolas de Villiers wel bekoren: hij wilde een eindpunt dat het park waardig was. Daarom is Versailles gekozen, als knipoog naar de Droom van Lodewijk XIV, de grote voorstelling die in juni 2027 in Puy du Fou wordt verwacht.

Wat gebeurt er aan boord van de showtrein?

Het schouwspel speelt zich niet alleen op de kades af. Aan boord is alles geregisseerd, met medewerking van de 16 bemanningsleden. De passagiers kunnen onderweg onverwachte ontmoetingen hebben en zelfs een politieonderzoek volgen dat wordt geleid door een zekere inspecteur Gallimard, alsof ze zelf midden in een roman van Agatha Christie zitten.

Wat de keuken betreft, is de kaart samengesteld door de drievoudig met een Michelinster bekroonde chef-kok uit de Vendée, Alexandre Couillon, die aan het roer staat van La Marine in Noirmoutier. Zo wordt elk diner een tussenstop op zich.

Wat gaat de reis kosten en wanneer vertrekt de trein?

De reis is slechts weggelegd voor een handjevol bevoorrechten: reken op € 8.450 per persoon voor zes dagen en vijf nachten, inclusief accommodatie en maaltijden, meldt Alouette. Reserveren kan telefonisch of op afspraak via de officiële website van Le Grand Tour.

Er is nog één beslissende stap te zetten: toestemming om op het nationale spoorwegnet te rijden, die binnenkort wordt verwacht. Een datum voor de eerste rit is nog niet vastgesteld. Het project, dat sinds 2023 meerdere keren is uitgesteld, lijkt deze keer het perron dicht te naderen.

In afwachting van het moment waarop we aan boord gaan, komt Puy du Fou ook naar ons toe met Mousquetaire, de nieuwe voorstelling in La Seine Musicale, vanaf november 2027. En voor liefhebbers van legendarische treinen houden we het restaurant van de Orient Express, bedacht door Yannick Alléno in de gaten.