De fanatiekelingen van extreme muziek hoeven zich niet te vervelen in Parijs. Elk jaar verwelkomt de stad talloze bands die het metalgenre eer aan doen. Aanstaande tijd staan onder meer Saxon, Iron Maiden, Machine Head, System of a Down, Guns N' Roses en Behemoth op het programma in de Lichtstad. In afwachting daarvan verzamelden de metalheads zich op dinsdag 24 maart 2026 voor een drietalig concert dat de zaal in de Zénith van La Villette flink deed trillen. Wat stond er op het programma? De bekende Duitse thrashband Kreator, de Britse death metalformatie Carcass, en de Californië-band waarvan Kirk Hammett van Metallica ooit lid was, namelijk Exodus. Als vierde en laatste band, Nails (die wij helaas misten), was ook te zien die avond in Parijs.
We arriveren op locatie net op tijd voor het begin van Exodus om 19u10. De podiumopstelling is vrij eenvoudig, met een simpele backdrop met de afbeelding van "Goliath", hun 13e en laatste studioalbum. Ondanks deze sobere setting op het podium, blijven de vijf leden van de Californische band niet lang stil. Ze laten het Zénith van Parijs trillen met hun krachtige thrash metal nummers. Al snel barst er een eerste circle pit los, gevolgd door vele anderen. Het publiek kookt al flink en roept herhaaldelijk de naam Exodus uit aan het einde van hun set.
Het is duidelijk dat Rob Dukes, de zanger van Exodus tussen 2005 en 2014 en die sinds 2025 weer met zijn band op het podium staat, een indrukwekkende vocale kracht bezit. Het publiek ziet dat hij zich op het podium zeer op zijn gemak voelt, en zelfs terwijl hij de snaar van de gitaar van Gary Holt streelt, straalt hij een bijzondere energie uit. De sterke band tussen Exodus en zijn fans is vanavond duidelijk voelbaar, wat echt een genot is om te zien en te horen. Wat de setlist betreft, heeft Exodus niet slecht gedaan: er werden stukken gespeeld van hun laatste album, maar vooral ook veel geliefde klassiekers, waaronder de onmiskenbare "The Toxic Waltz" uit 1989!
Daarna is het tijd voor Carcass! De Britse band betreedt het podium van de Zénith om 20u15. Een heel andere sfeer, een ander genre. Met zijn witte overhemd en kortere haren laat zanger en bassist Jeff Walker zich wat minder opvallen binnen de metalmode. De interactie met het publiek is ook minder uitgesproken. We hadden wel wat meer onderlinge verbondenheid tussen de band en de fans gewaardeerd. Maar uiteindelijk lijkt het optreden strak en zit de energie van het viertal uit Liverpool er echt in. Ook hier gaan de mensen in de zaal volledig uit hun dak, met hartstochtelijke pogo's en wall of death, terwijl Jeff Walker’s heel karakteristieke stem door het Zénith van La Villette galmt. Ook al was het geluid niet altijd perfect, vanaf het begin tot het einde hebben we ervan genoten!
Net voor 21h30 wordt het nummer "Run to the Hills" van Iron Maiden afgespeeld in de zaal, wat de aankomst van de band Kreator op het podium aankondigt. Het is genoeg om het publiek nog enthousiaster te maken. Vervolgens gaan de lichten uit. Op een groot wit doek worden beelden geprojecteerd van vechtscènes, geweld en revolte uit de oudheid, terwijl het nummer "Eve of Destruction" van de Amerikaanse artiest P.F. Sloan klinkt. Na iets meer dan drie minuten wordt het doek weggetrokken, waardoor de vier bandleden van Kreator onthuld worden, te midden van een indrukwekkende en uiterst verzorgde scenografie. Twee grote, opblaasbare demonen flankeren de scène. De drumkit van Jürgen Reil ligt verhoogd, tussen enorme horens en de rokerige kop van een derde demon met rode ogen. Opvallend zijn ook de afgehakte zombiehoofden en andere ondoden die op de drum en de microfoons van Mille Petrozza, Frédéric Leclercq en Sami Yli-Sirniö liggen. Het duivelse, bloederige universum van Kreator is duidelijk aanwezig op een dinsdagavond in Parijs!
En Kreator is er snel bij met een krachtige start, terwijl de vlammen uit de zaal naar voren opspatten, er Co2-machines functioneren en serpentines het publiek in worden gespot. In de zaal klinkt met kracht Seven Serpents, een nummer uit Krushers of the World, het nieuwste album van de band. Tijdens Enemy of God zet het publiek een indrukwekkende wall of death in werking op verzoek van Mille Petrozza. Als oprichter en enige oorspronkelijke lid van Kreator, naast drummer Jürgen Reil, toont Mille Petrozza de hele show door een duidelijke band met het Franse publiek. Het moet gezegd dat de band sinds 2019 versterkt is met de Franse bassist en gitarist Frédéric Leclercq, die bekend is van zijn werk met de Britse power metalgroep DragonForce en ook lid is van Sinsaenum.
Op het podium heerst er volop enthousiasme en de energie van de vier bandleden blijft onverminderd door de minuten die verstrijken. Ze brengen krachtige nummers ten gehore, zoals de recente hits "Satanic Anarchy", "Loyal to the Grave" en "Krushers of the World", maar ook oudere klassiekers zoals "Endless Pain", "Enemy of God" en "Pleasure to Kill", dat afsluitend wordt gespeeld.
De duivelse sfeer die Kreator neerzet, blijft tijdens bijna anderhalf uur intens doorwerken, of het nu is wanneer twee gemaskerde monsters in monnikspijen de scène betreden, zwaaiend met fakkels, of wanneer Mille Petrozza de spotlight pakt in zijn Dracula-cape.
Hoewel Mille Petrozza af en toe met wat stemproblemen te maken had, heeft Kreator ons toch flink verwend met een strak uitgevoerd podiumbeeld en een krachtige setlijst. Met slechts vier nummers van het nieuwe album gespeeld op deze dinsdagavond, hadden we graag meer nieuwe tracks gehoord; maar met zo’n uitgebreide discografie (16 albums sinds 1985!) is het lastig om iedereen tevreden te stellen.
