Een weekend in Beauval met het gezin met tieners kan twijfels oproepen. Vanaf een bepaalde leeftijd is een dierentuin niet altijd de belofte van meteen enthousiasme. We zijn daarom in het voorjaar van 2026 gaan checken of het ZooParc de Beauval nog steeds levert wat het belooft tijdens een verblijf van 48 uur met twee tieners van 14 en 16 jaar. Conclusie: de test is ruimschoots geslaagd.
Vanaf Porte d'Orléans ben je iets meer dan twee uur onderweg om Beauval te bereiken via de A10, A71 en A85, zo'n 220 kilometer. De trein naar Saint-Aignan–Noyers kan ook een geloofwaardige optie zijn, met een reistijd van circa 2u10 tot 2u35, afhankelijk van de verbindingen, maar daarna is er nog een laatste transfer van 8 kilometer naar het park nodig, aangezien de shuttle niet elke dag rijdt.
In de praktijk, voor een gezin met bagage, spullen voor de kinderen en een weekendplanning, blijft de auto de meest flexibele oplossing. Helemaal omdat het hotel Les Pagodes de Beauval gratis parkeren biedt, op slechts zeven minuten lopen van de ingang van het park. Eenmaal aangekomen in de late ochtend begint het ontwennende gevoel meteen.
Bij aankomst op de parkeerplaats zet de inrichting meteen de toon. Met verhoogde daken, stenen leeuwen, marmeren bruggen, verzorgde tuinen, porseleinen vazen, standbeelden en loopbruggen: het etablissement laat zijn Chinese inspiratie duidelijk tot uiting komen. Het thematische uitgangspunt loopt door in zowel gangen als kamers, met decoratieve elementen die met de hand zijn gemaakt door Chinese ambachtslieden.
Kinderen hingen meteen aan het « filmhotel»-gevoel en het werkt. Met 127 kamers, een restaurant, een bar, een buitenlagoonzwembad en een speeleiland is Les Pagodes uitgewerkt voor familievakanties. We hebben een vierpersoonsslaapkamer met een voorruimte en stapelbedden voor kinderen geprobeerd, maar het hotel biedt ook tweepersoons-, driepersoons- en vijfpersoonconfiguraties, met mogelijkheid tot een babybedje.
De Comfort-kamers, met mansardendak, geven een knus coconnen gevoel na een lange dag wandelen, terwijl de Superior-kamers profiteren van een balkon en extra licht. Verrassing: de thematisering stopt niet bij de gevel. De sfeer is doorgevoerd tot in de kamer, met een warmer rendement dan verwacht. Enkele elementen ogen hier en daar wat verouderd, met name in sommige afwerkingen, maar dat schaadt het algehele comfort van het verblijf niet.
Het grootste voordeel van het hotel blijft toch de logistiek. Na een hele dag in het park kun je gewoon te voet terug naar het hotel, in het seizoen van het zwembad genieten, ter plaatse dineren en daarna naar boven gaan om uit te rusten zonder opnieuw met de auto te hoeven rijden — dat verandert de beleving echt. Het restaurant Le Sichuan biedt een onbeperkt buffet, terwijl bar Le Shanghaï elke middag opent. Voor een week-end à Beauval is deze eenvoud een echte meerwaarde.
Wat het geluid betreft, lezen we online wel eens meldingen van overlast, maar wij hebben hier geen storende geluiden vastgesteld, zowel ’s avonds als in de vroege ochtend. Voor reizigers met een lichte slaap is het daarom aan te raden een kamer aan de tuinzijde te kiezen.
De ZooParc de Beauval telt 35.000 dieren, 800 soorten, 22 gebieden en 45 hectare om te verkennen. Het park is het hele jaar door dagelijks geopend vanaf 9 uur en heeft zelf een tweedaags bezoek als aanbeveling. Die suggestie lijkt ons terecht: alles in één dag willen doen, vraagt je om een groot deel van het terrein snel te overschouwen.
Het voorjaar van 2026 markeert vooral een bijzonder moment in de geschiedenis van het park. Op 4 april 2026 opende Beauval twee nieuwe, grote gebieden: Bucolia en Les Terres Rouges. Twee heel verschillende werelden die duidelijk bijdragen aan de vernieuwing van de ervaring.
Gevestigd op de plek van de voormalige mini-boerderij beslaat het gebied van de Rode Aarde 4 500 m² en dompelt het bezoekers onder in een Australische bush-sfeer. Hier kom je rode kangaroes, emoes, rots-wallabies, Parma-wallabies en vooral wombats tegen, een diersoort die in Frankrijk nog nergens anders voorkomt.
Het is een van de echte opvallende noviteiten van het park. Het gebied werkt bijzonder goed bij tieners, juist omdat het iets zeldzaams en zeer visueel biedt. De passage door het kangaroeverblijf, gescheiden van het publiek door een eenvoudige lage omheining, geeft een echte immersive ervaring. Tijdens ons bezoek maakte dit duidelijk deel uit van de hoogtepunten van het verblijf.
In tegenstelling tot het Australische universum werkt Bucolia aan een fijnere en huiselijkere aanpak. Achter het station van de olifanten-kabelbaan ligt dit nieuwe hectaregrote terrein, geïnspireerd op de dorpjes uit Sologne en Berry, om ouderwetse landelijke rassen in de kijker te zetten, soms bedreigd met uitsterven.
Onder de aanwezigen vind je onder andere solognot-schapen, grote zwarte ezels uit Berry, Poitevijnse geiten, Berry-geiten met een bleke nek, Houdan-kippen en Shetlandponies. Het project beperkt zich niet tot dierenobservatie alleen: het omvat ook het restaurant Au Canard Toqué, de winkel Du Coq à l’Âne, een carrousel uit 1900, waterspelletjes en meerdere schaduwrijke terrassen.
De hele onderneming rust op een eenvoudige noot: emoties oproepen door nabijheid, aanraking, geur en de opgedane ervaring. En het werkt. Zelfs bij tieners, die je misschien minder ontvankelijk zou verwachten voor dit universum, heeft Bucolia echte momenten van betrokkenheid gecreëerd. Beauval benadrukt hier dat een dierenpark ook kan raken door het vertrouwde, en niet alleen door exotiek.
De twee grote shows van het park staan stevig verankerd in het lente-aanbod. Les Maîtres des Airs trekt bijna 600 vogels samen in een ruim halfrond met 3.000 zitplaatsen. Maar de grote nieuwigheid voor 2026 gaat vooral over L’Odyssée des Lions de Mer, die op 21 maart werd heropgestart in een volledig vernieuwde versie.
Deze nieuwe formule moet meeslepender overkomen, met projecties op een gigantisch scherm boven het podium en een versterkt educatief verhaal rond zeeleeuwen uit Californië en de bescherming van de oceanen. Het resultaat is duidelijk moderner en overtuigender dan een eenvoudig dierenprogramma. Het is bovendien een van de hoogtepunten die bij jongeren het meest in de smaak vielen.
Wat betreft animaties blijft Maison Beauval Nature tot halverwege juni doorgaan met spelletjes, tentoonstellingen en hoogtepunten. Het park lanceert bovendien een nieuw comfortservice, de Pass Zen, vanaf 15 € per persoon vanaf 3 jaar. Deze biedt voorrang bij de twee voorstellingen, twee sneldoorgangen voor de kabelbaan Le Nuage de Beauval en voordelen in twee restaurants van het park, waaronder de splinternieuwe Canard Toqué. Voor een intensief weekendverblijf kan dit echt tijdswinst opleveren.
Tot slot beschikt het park over 23 horecagelegenheden, met een aanbod dat deels afhankelijk is van het seizoen. In april zijn zo’n vijftien adressen geopend, waardoor je niet ergens snel hoeft te lunchen en de dag beter kunt indelen.
Het zou onmogelijk zijn Beauval te noemen zonder te verwijzen naar de reuzenpanda’s. Het historische koppel Huan Huan en Yuan Zi verliet het dierenpark op 25 november 2025 om terug te keren naar China, om gezondheidsredenen. Deze bladzijde sluit zich, maar het verhaal van de panda’s in Beauval gaat verder met hun tweeling, Yuandudu en Huanlili, geboren in 2021, die in het park blijven tot minstens januari 2027 in het kader van de samenwerkingsovereenkomst met China.
Voor bezoekers die na enkele jaren terugkeren, is het dus goed om te weten dat de oorspronkelijke volwassen dieren er niet langer zijn, maar dat er nog altijd twee reuzenpanda's te zien zijn op de Hoogten van China.
Een ander belangrijk nieuwtje: de gouden apen. Beauval is in 2025 het eerste park buiten Azië geworden dat deze uiterst zeldzame soort huisvest. En de lente van 2026 heeft al geschiedenis geschreven voor het terrein met twee bijzondere geboortes: de eerste baby van een gouden aap geboren buiten Azië op 11 maart 2026, gevolgd door een tweede op 2 april. Dit zijn duidelijk gebeurtenissen die de unieke status van het park op internationaal niveau nog verder versterken.
Na dit verblijf raden wij het volgende schema aan om optimaal van een weekend ter plaatse te genieten.
Dag 1 : aankomst bij de Pagodes vóór de middag, bagage afgeven, een snelle lunch, waarna het park in de begin namiddag indruk. Deze eerste ronde kan worden gericht op de grote historische zones: de Equatoriale Koepel, het Hippopotamenreservaat, het Land der Leeuwen, de Grote Zuid-Amerikaanse Volière en de Chinese Hoogten voor panda’s. Ideaal is om ook een show in te plannen, bij voorkeur De Odyssee der Zeeleeuwen. Terug te voet naar het hotel, eventueel een duik in het zwembad bij goed weer, en daarna dineren bij Sichuan.
Dag 2: bij opening meteen naar Terres Rouges, het moment waarop wombats het meest actief zijn, daarna naar Bucolia om de drukte van de middag te vermijden. Lunch bij Canard Toqué, daarna een wat rustigere namiddag om nog enkele zones opnieuw te bekijken, met een kabelbaan, het observeren van de gouden apen of de rondleiding bij de gorilla’s voort te zetten. Afhankelijk van ieders tempo kan de dag eindigen met een vertrek late namiddag of kan men een extra nacht blijven om de omgeving verder te verkennen, zoals Chenonceau, Valençay, Montrésor of Saint-Aignan.
De balans is zeer positief. De Pagodes de Beauval zoekt niet naar een modern luxehotel, en dat is ook niet wat zij aanbieden. Het adres kiest eerder voor een thematisch onderkomen: warm, familiaal en uiterst praktisch efficiënt. Voor een verblijf in Beauval lijkt ons de balans tussen onderdompeling en logistiek bijzonder goed geslaagd.
Wat het park betreft, houdt Beauval zich niet langer bezig met enkel zijn reputatie te beschermen. Het blijft zichzelf vernieuwen. Nieuwe terreinen, een gemoderniseerd spektakel, historische mijlpalen en een betere comfortaanbod geven aan deze lente van 2026 een zeldzame intensiteit. Beauval is niet langer zomaar een grote Franse dierentuin: het is nu een volwaardige, samenhangende bestemming voor families, zonder kinderachtig te zijn, spectaculair zonder oppervlakkig te zijn.
De beleving van de tieners vat de ervaring best samen. De oudste, aanvankelijk niet zo enthousiast, erkende vooral dat ze uitgeput was door te veel te hebben gelopen. De jongste, wat terughoudender, besloot simpelweg dat het "echt wel fijn" was. In een gezin met pubers is dat al een uitstekend signaal.
Deze verblijfsvorm richt zich primair op gezinnen met kinderen van 5 tot 16 jaar en werkt bijzonder goed voor tieners, mits zij het idee van een weekend dat vooral gericht is op waarnemen in plaats van schermen, accepteren. Het is ook uitstekend geschikt voor nieuwsgierige koppels, grootouders die met hun kleinkinderen op pad gaan, liefhebbers van fauna- en natuurfotografie, en in het algemeen voor wie op zoek is naar een onvergetelijk kort uitstapje dichtbij Parijs.
Daarentegen zal de ervaring minder geschikt zijn voor wie op zoek is naar een attractiepark vol sensaties. Beauval is niet zo opgevat. De site kan ook vermoeiend zijn voor heel jonge kinderen, want de afstanden zijn aanzienlijk. Voor mensen met een beperkte mobiliteit geldt dat het park uitgestrekt en glooiend is en dat de kabelbaan slechts een deel van het parcours bestrijkt. Tot slot is het voor wie drukte slecht verdraagt aan te raden in de lente buiten de lange meivakantie te komen, eerder dan in het hoogseizoen van de zomer.
De vergelijking met Disneyland Paris komt vaak terug, maar de twee bestemmingen opereren niet op hetzelfde terrein. Disneyland leunt op een fictieve wereld, wereldwijd bekende licenties, attracties, parades en een sterk verhalende ervaring. Je gaat ernaartoe om een al vertrouwde verhaallijn te beleven, meestal tegen een hoger budget en met doorgaans méér bezoekersdrukte.
Beauval biedt het omgekeerde. Hier is het décor realistisch, zijn de dieren echt aanwezig, en draait de emotie om ontdekking, waarneming en verrassing. Het tempo is rustiger, en ook leerzamer. Het budget blijft bij vergelijkbare faciliteiten toegankelijker, vooral bij een verblijf met een overnachting ter plaatse. De catering, zij het niet goedkoop, blijft bovendien redelijker geprijsd.
In feite ligt het verschil vooral in de aard van de emotie. Disneyland speelt in op herkenning en nostalgie. Beauval richt zich op ontdekking en verwondering over het levende. Het is niet beter of slechter, het is gewoon een andere belofte. In ons geval heeft de natuur duidelijk de overhand gekregen.
Ja, Beauval loont zeker de reis vanuit Parijs in het voorjaar van 2026. Ja, het hotel Les Pagodes is een uitstekende plek om optimaal van het verblijf te genieten. En ja, het geheel vormt een van de meest overtuigende gezinsuitstapjes van het jaar op korte afstand van de hoofdstad.
Met zijn nieuwigheden voor 2026, zijn dierlijke hoogtepunten, vernieuwde shows en zijn vermogen om zowel volwassenen als tieners te boeien, bewijst Beauval dat het veel meer is dan zomaar een dierentuin. Het is een volwaardige weekendbestemming, ontworpen om blijvende herinneringen te creëren.
Datums en tijdschema's
Volgende dagen
DONDERDAG :
van 09:00 heeft 19:30
Vrijdag :
van 09:00 heeft 19:30
ZATERDAG :
van 09:00 heeft 19:30
Zondag :
van 09:00 heeft 19:30
Maandag :
van 09:00 heeft 19:30
Dinsdag :
van 09:00 heeft 19:30
Woensdag :
van 09:00 heeft 19:30
Plaats
Dierentuin Beauval
Avenue du Blanc
41110 Saint Aignan
Officiële site
www.zoobeauval.com
Reserveringen
Bekijk ticketprijzen
