Utstilling med Chaïm Kaliski. « Jim d’Etterbeek » ved Jødedommens kunst- og historie-museum

Enfant aîné av fire, Chaïm Kaliski ble født i Brussel i 1929, inn i en polsk jødisk familie. Faren, Abraham, var lærskinnsarbeider, mens moren, Fradla, var skredder. Den tyske okkupasjonen av Belgia i mai 1940 snudde livet deres opp ned. Det startet en kamp for å overleve som nesten virket som et mirakel, ettersom de unngikk razziaer, varslinger og den store jubilæumsrazzien i det jødiske nabolaget Cureghem den 3. september 1942. Men Abraham ble arrestert 12. februar 1944. Fradla klarte å få plassert de yngste barna sine og gikk under jorden med Chaïm fram til frigjøringen i september 1944.

For Chaïm, livet tok en dramatisk vending den dagen faren hans ble arrestert, en opplevelse som han vil bære med seg gjennom hele sitt liv. Det var først i 1989, da han var 60 år gammel og på råd fra søsteren Sarah — også kunstner — at han bestemte seg for å gjenfortelle deres historie gjennom kunst. Over de neste åttetten årene skapte han tusenvis av tegninger, i et rørende forsøk på å bearbeide traumaet.

Streket, som ved første øyekast kan virke barneaktig, er likevel tydelig: scener av pågripelser og razziaer som opptar kunstneren dypt, som for alltid har blitt en «gjemt barn» – preget av frykt og angst forbundet med bildene som er trykket inn på netthinnen. Hovedsakelig tegnet med kinesisk blekk, kombinerer disse gripende scenene tekst og bilde på en intens måte. De er «høyrøstede» tegninger som fremkaller skrik av forferdelse, hyl, lyden av motorer fra lastebiler eller skramlingen av våpen under razziaer – et virvar av kaos, supplert med gjentagende refrenger og obsessive litanier. Gjennom samtaler mellom kunstnerens far og kjente han møter på sine vandringer, får leseren innblikk i en jødisk minoritet som er i ferd med å bli utplassert og utslettet.

Tegningene av Chaïm Kaliski utgjør en gripende dokumentasjon av en jødisk barndom og et utrolig presist vitnesbyrd om de jødiske innbyggerne i Brussel under okkupasjonen. Som et fremragende eksempel på kunst brut, er hans verk skapt av en mann med en enestående hukommelse og en dyp historisk kunnskap, noe man tydelig kan se i de 120 tegningene som utgjør denne første monografiske utstillingen i Frankrike.