Utstilling av Chaïm Kaliski. « Jim fra Etterbeek »

Det eldste av fire barn ble født i Brussel i 1929 mellom Midi-stasjonen og slakteriene, i en polsk-jødiske familie. Faren hans, Abraham, var lærvarerprodusent, moren Fradla var syerske.

Okkuveringen av Belgia i mai 1940 snur livet deres. Etter at de flyktet til Frankrike foran Wehrmachtens framrykking, vender familien Kaliski tilbake til den belgiske hovedstaden på grunn av ressursmangel.

Da begynner en overlevelseskamp som virker mirakuløs, ettersom de unngår kontrollene, anmeldelsene og den store razziaen i den jødiske bydelen i Cureghem den 3. september 1942.

Men Abraham blir arrestert 12. februar 1944. Fradla får da plass til sine yngste barn og gjemmer seg hos Chaïm, fram til frigjøringen i september 1944.

For Chaïm stopper livet opp den dagen faren blir arrestert, og traumet følger ham gjennom hele livet. Det er først som sekstiåring, i 1989, etter råd fra søsteren Sarah, som også er billedkunstner, at han bestemmer seg for å tegne historien deres. Han viet seg til prosjektet i atten år, og produserte tusenvis av tegninger.

Trekket, som ved første øyekast kan virke barnslig, er like fullt tydelig: scener av arrestasjoner og razziaer som preger kunstneren, som for alltid forblir et «skjult barn», preget av frykt og angst knyttet til bildene som setter seg fast på netthinnen hans.

Hovedsakelig tegnet med kinesisk blekk, forener disse hjerteskjørende scenene tekst og bilde.

De består av tegninger som oppleves som svært lydrike, og som vekker fryktelige skrik, hyl og motorstøy fra lastebilene eller klirr av våpen under razziaene, og som danner en virvelvind tilført gjentakende refrenger som klinger som en besettende litani.

Leseren får et inntrykk av et jødisk fellesskap som står i fare for å bli utslettet, formidlet gjennom samtalene mellom kunstnerens far og menneskene han møter på sine vandringer.

Disse tegningene av Chaïm Kaliski utgjør en rystende kronikk over en jødisk barndom og et vitnesbyrd med uendelig presisjon om de jødiske innbyggerne i Brussel under okkupasjonen.

Et perfekt eksempel på rå kunst, er hans verk skapt av en mann med en ekstremt god hukommelse, utrustet med en enorm historisk kunnskap, noe som viser seg i de 120 tegningene som presenteres i denne første monografiske utstillingen som arrangeres i Frankrike.