Père Lachaise, den mest legendariske kirkegården i Paris, med gravene til kjente personligheter.

Kirkegården Père Lachaise er den største kirkegården i Paris og en av de mest besøkte i verden. Både på grunn av sin historie, sine berømte skikkelser og sine legender er dette et sted du ikke må gå glipp av i hovedstaden.

Selv om Père Lachaise-kirkegården nå er kjent over hele verden, har den ikke alltid vært et populært sted for mange parisere å bli begravet. Begynnelsen var faktisk ganske vanskelig.

Den 1. desember 1780 ble Cimetière des Innocents, nå kjent som Les Halles, stengt. Dette var en følge av en lov fra 1765, som forbød kirkegårder inne i byene av hensyn til usaligheten. Likene fra Innocents-kirkegården ble overført til katakombene i Paris.

Problemet var at etter nedleggelsen av Innocents-kirkegården var det mangel på gravplasser i hovedstaden. På begynnelsen av 1800-tallet ble det derfor opprettet flere kirkegårder: Montparnasse-kirkegården, Montmartre-kirkegården, Passy-kirkegården og til slutt Père Lachaise-kirkegården.

Sistnevnte ble tegnet avarkitekten Alexandre-Théodore Brongniart (ja, som Palais Brongniart), som forestilte seg stedet som en engelsk hage.

Den 18. juni 1804 fikk Père Lachaise-kirkegården sin første beboer, en liten jente som var fem år gammel da hun døde:Adélaïde Paillard. Hun fikk snart selskap av Reine Févez. De fleste parisere på høyre bredd, som kirkegården var tiltenkt, nektet imidlertid å la seg begrave utenfor hovedstadens murer, og i enda større grad i et område som ble ansett som fattig og arbeiderklasse.

Det første året kirkegården var i drift, var det bare 13 graver, men i 1805 var det 44 graver. To år senere var det bare 5 graver igjen, langt fra den gigantiske nekropolen vi kjenner i dag!

Så hvordan ble Père Lachaise-kirkegården det kultstedet den er i dag? Takket være en god kommunikasjonskampanje! For å gjøre kirkegården mer attraktiv for pariserne, tok prefekten i Paris en avgjørelse som endret spillereglene fullstendig: å overføre levningene av kjente og beundrede personligheter til Père Lachaise.

Slik endte de antatte likene av den berømte forfatteren Molière og den berømte fabeldikteren Jean de La Fontaine opp side om side på denne kirkegården. Likene avHéloïse og Abélard, et berømt par med en turbulent historie, ble også overført dit.

En vellykket utfordring! I 1815 hadde kirkegården bare 2000 graver, men i 1830 hadde den vokst til 33 000! Père Lachaise vokste snart til å bli den gigantiske kirkegården med 70 000 gra ver vi kjenner i dag, inkludert gravene tilOscar Wilde, Proust, Balzac, Delacroix, Chopin, Edith Piaf og i nyere tid Alain Bashung.