Passage du Caire ligger i den populære bydelen Rue Saint-Denis og er en av den franske hovedstadens historiske skatter. Passage du Caire ble åpnet i 1798 og byr på et unikt panorama av parisisk arkitektur fra slutten av 1700-tallet. Passagen er mindre prangende enn de andre, men har beholdt en diskresjon som gjør den til et sted fylt av historie og kuriositeter.
Denne passasjen, forløperen til de parisiske passasjene, var aldri ment å være ekstravagant. Den ble bygget med et enkelt, innovativt mål for sin tid: å skape en overbygd gangvei for beboerne. Dette konseptet, som ble utviklet i hagene til Palais-Royal, gjorde det mulig å drive butikker i ly for vær og vind.
Passage du Caire ble aldri utsmykket like overdådig som Passage des Panoramas eller Galerie Vivienne. Det er ingen mosaikker på gulvet, ingen basrelieffer på veggene, ingen vakre skilt. Passage des Panoramas har alltid vært et populært sted der håndverkere og kjøpmenn har holdt til, i ly for vær og vind.
I hjertet av den franske hovedstaden ligger Passage du Caire, med sin labyrint av korridorer som strekker seg langs tre hovedakser - Saint-Denis-, Sainte-Foy- og du Caire-galleriene. Den 2,60 meter brede passasjen er smal, men omfattende, og strekker seg over imponerende 370 meter, noe som gjør den til den lengste overbygde passasjen i Paris. Den er også en av de eldste, innviet i slutten av 1798, og kan skryte av å være den første overbygde passasjen som ble bygget utenfor galleriene i Palais Royal. Etter at gangene i Palais-Royal og Galerie Feydeau ble ødelagt, er Passage du Caire faktisk den eldste overbygde passasjen i Paris.
Passage du Caire ble bygget på den tidligere eiendommen til Filles-Dieu-klosteret og er resultatet av en storstilt eiendomsoperasjon for å restrukturere bydelen etter nasjonaliseringen av eiendom under revolusjonen i 1790. Caisse des Rentiers kjøpte eiendommen på auksjon i 1797 for å bygge et boligkompleks.
Historien har satt sitt preg på Passage du Caire, fra den industrielle starten med trykkerier til dagens rolle i klesindustrien. Men Passage du Caire er mer enn bare arkitektur og industrihistorie, det er også et levende ekko av Napoleonstiden.
Byggeprosjektet ble utformet til ære for Bonapartes felttog i Egypt fra 1798 til 1801, noe som førte til at de nye gatene ble oppkalt etter egyptiske navn, som Rue du Caire, Rue d'Alexandrie, Rue du Nil og Rue d'Aboukir. Den sprudlende egyptomanien i Frankrike på denne tiden kommer til uttrykk i bygningen 2 place du Caire, hvis fasade er dekorert med egyptiske motiver.
Identiteten til arkitekten bak 2 Place du Caire og arkitekten bak selve passasjen er omdiskutert. Noen dokumenter tilskriver Philippe-Laurent Prétrel forfatterskapet, mens andre nevner Jules-Gabriel Garraud eller Garaud. En annen mulighet er at Gabriel-Joseph Garraud kan ha tegnet fasaden rundt 1828.
Til tross for sin rike historie fikk Passage du Caire problemer fra første stund. Den var i utgangspunktet tenkt som et beskjedent sted som skulle tiltrekke seg upretensiøse butikker, men slet med å finne sitt publikum. Rundt 1844 begynte Passage du Caire å spesialisere seg på trykkeri- og pappindustrien, og denne trenden ble forsterket under det andre keiserdømmet.
I 1892 ble Passage du Caire et kommersielt senter for trykkeribransjen. Dessverre slet utsalgsdiskene med å overleve, og passasjen var til og med truet av ødeleggelse. Men da Napoleon III avskaffet plikten til å stemple veksler, kunne Passage du Caire gjenoppfinne seg selv og unngå riving.
I dag er Passage du Caire hovedsakelig okkupert av grossister og butikker som selger konfeksjon for kvinner. Selv om Passage du Caire langt fra er en populær turistattraksjon, er det et fascinerende sted på grunn av sin historie, sin unike atmosfære og sin rolle i Sentier-distriktet. Passage du Caire vitner om Paris' forvandling og fortsetter å bringe historien inn i hjertet av metropolen.
La oss oppsummere Passage du Caires historie:
Å gå på oppdagelsesferd i Passage du Caire er som å ta en reise gjennom Paris' historie og arkitektur, til hjertet av en svunnen tid som fortsatt er med oss i dag.
