Tirsdag 25. oktober 1836 bleobelisken reist midt på Place de la Concorde på initiativ av kong Ludvig-Philippe , foran mer enn 200 000 parisere som hadde samlet seg på plassen, på de tilstøtende terrassene og nederst på Avenue des Champs-Élysées. Den 23 meter høye og 230 tonn tunge egyptiske juvelen, laget av 3300 år gammel rosa granitt fra Assuan, ble skjenket til Frankrike i 1830 av Mehemet Ali, visekongen av Egypt, som et tegn på vennskap. Den nådde sitt bestemmelsessted i 1833 etter en to år lang reise på bølgene.
Etter å ha ankommet Egypt i august 1828 i spissen for en fransk-toskansk delegasjon, ble Jean-François Champollion, den franske egyptologen som var ansvarlig for å oversette hieroglyfene på Rosettasteinen, betatt av de to obeliskene ved inngangen til Luxor-tempelet. Den 24. november 1828 skrev han: "Et enormt palass, innledet av to obelisker som er nesten 80 fot høye, laget av en eneste blokk rosa Aswan-granitt, utsøkt utformet, ledsaget av fire kolosser av samme materiale, og omtrent 30 fot høye, ettersom de er begravet opp til brystet. Dette er Ramses den store om igjen."
Den veltalende egyptologen lyktes i å overbevise Mehemet Ali om å donere disse juvelene, som ble reist under Ramses II på 1200-tallet f.Kr. Egypts visekonge, som hadde tenkt å gi Frankrike den ene av de to obeliskene i Alexandria, mens den andre skulle gå til engelskmennene, gikk med på det. Men nå var det et problem å transportere de to monolittene, som hver veide over 200 tonn.
I 1829 ga Karl X, Frankrikes daværende konge, marinedepartementet i oppdrag å finne en måte å bringe obeliskene tilbake til havnen på. Et skip spesialdesignet for dette delikate oppdraget, Luxor, ble bygget og sjøsatt i havnen i Toulon 26. juli 1830. Luxor var 43 meter langt og ni meter bredt, og det skulle kunne navigere på Nilen, krysse Middelhavet, seile over Atlanterhavet og til slutt seile opp Seinen under broene.
Revolusjonen i 1830, da Karl X ble erstattet av sin fetter Louis-Philippe d'Orléans, satte ikke prosjektet i fare, og noen måneder senere, den 29. november 1830, overrakte Egypt offisielt de to obeliskene fra Luxor til Frankrike som et tegn på god forståelse og som takk for Champollions arbeid med å tyde hieroglyfene. Luxor forlot havnen i Toulon 15. april 1831 under kommando av Raymond de Verninac Saint-Maur, i første omgang for å bringe tilbake bare én av de to obeliskene.
Det var Champollion som valgte hvilken obelisk som skulle bringes tilbake først, "den vestligste, den til høyre når man kommer inn i palasset". "Pyramidionen har riktignok lidd litt, men hele kroppen til denne obelisken er intakt og beundringsverdig bevart, mens obelisken til venstre, som jeg har blitt overbevist om ved utgravninger, har fått et stort brudd mot basen", beskrev egyptologen for å begrunne valget sitt.
Dermed begynte en reise over havet som skulle vare i nesten tre år. Luxor, som ble slept av Sfinksen, ankom Luxor 14. august 1831 og kom så nær tempelet som mulig ved å grave en 400 meter lang kanal, slik atmonolitten kunne tas om bord 19. desember 1831. Mannskapet måtte imidlertid vente i åtte måneder på stedet og på at flommen i Nilen skulle ta slutt, før de kunne sette seil igjen den 18. august året etter.
I oktober 1832 oppstod det et nytt navigasjonsproblem: Luxor ble blokkert av sandbanker ved Nilens munning, og måtte vente til 1. januar 1833 før hun kunne sette seil igjen. Etter å ha nådd Alexandria måtte lekteren vente til 1. april 1833 og slutten på vinterstormene før den kunne fortsette reisen.Obelisken ankom Toulon natt mellom 10. og 11. mai 1833, ognådde endelig Paris 23. desember samme år, etter å ha blitt slept over Middelhavet, rundet Spania og seilt opp Seinen fra Rouen.
Men da den kom til Frankrike, oppsto det et nytt problem: Mens obelisken var dekket av hieroglyfer som fortalte om Ramses IIs seire, var den opprinnelige sokkelen dekorert med seksten bavianer som sto på bakbeina og avslørte sitt kjønn. Dette ble ansett som uanstendig for datiden, så det ble besluttet å erstatte den med en mer konvensjonell sokkel, mens den opprinnelige sokkelen gikk inn i samlingene til Musée du Louvre.
Tirsdag 25. oktober 1836, etter å ha ventet i årevis, bleLuxor-obelisken endelig reist midt på Place de la Concorde, mellom Avenue des Champs-Elysées og Jardin des Tuileries. Oppføringen av obelisken på dette stedet satte en stopper for de politiske kontroversene: Plassen var opprinnelig en kongelig plass som ble bygget som en hyllest til Ludvig XV, men under den franske revolusjonen ble den et arnested for opprør, der Ludvig XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre og mange andre ble giljotinert.
Tidlig om morgenen den 25. oktober 1836 hadde nesten 200 000 parisere samlet seg på torget og på terrassene rundt, hele veien nedover Avenue des Champs-Elysées. Ingeniør Apollinaire Lebas ledet den farefulle løfteoperasjonen, som krevde maskiner, kabler og et sinnrikt system av motvekter. Under hele operasjonen ble ingeniøren frivillig liggende under obelisken for å unngå vanære i tilfelle en ulykke. Heldigvis for ham lyktes operasjonen, og obelisken kom til hvile loddrett noen timer senere.
Kong Ludvig-Philippe, som diskret observerte oppføringen avobelisken fra Hôtelde la Marine for å kunne snike seg unna hvis monolitten falt ned og ble ødelagt, dukket til slutt opp på balkongen på Hôtel de la Marine i selskap med kongefamilien og mottok en langovasjon fra folkemengden. Champollion, som døde i 1832, fikk aldri fullført sitt verk.
Det eldste monumentet i Paris ble klassifisert som et historisk monument i 1936, og siden 1998 har det vært toppet av en pyramidion i bronse og bladgull. Den andre obelisken, som aldri ble brakt tilbake til Paris, ble endelig returnert til Egypt i 1981 av François Mitterand, som kunngjorde at han ikke lenger ville ta den i besittelse. For ordens skyld: I 1845 ga Ludvig-Philippe Egypt en kobberklokke som et tegn på sin takknemlighet. Klokken, som nå pryder citadellet i Kairo, har ifølge Kairos befolkning aldri fungert som den skal, ettersom den sannsynligvis ble skadet da den ble levert.
Klikk her for å finne ut mer:
Plass
Place de la Concorde
Place de la Concorde
75008 Paris 8
Mer informasjon
Ikonografier: Overskrift: Oppføring av obelisken i Luxor på Place de la Concorde, François Dubois, Musée Carnavalet Inngang til Amon-tempelet i Luxor med de to obeliskene, RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) / Les frères Chuzeville Utsikt over obelisken som trekkes ned, i Campagne du Luxor, Leon de Joannis, Musée national de la Marine Korvetten Sphinx som sleper lekteren Luxor tilbake til Frankrike, L. de Joannis, Musée national de la Marine Oppføring av Luxor-obelisken 25. oktober 1836, Musée national de la Marine
