Karmelitklosteret i Avon i Seine-et-Marne, dets hemmelige hage og gratis museum åpenbarer seg.

I Avon i Seine-et-Marne ligger karmelittklosteret som huser en åpen hage med fri tilgang og et gratis minnesmerke til ære for Père Jacques, en figur i motstandsbevegelsen gjort berømt av Louis Malle. Et sted fullt av historie som venter på å bli oppdaget.

I Avon, rett ved Fontainebleau i Seine-et-Marne (77), venter Karmel-klosteret mange overraskelser for de som stiger inn porten. Bak dette monument historique registrert siden 1926 finner man en åpen hage og et gratis minnesmerke viet til Père Jacques de Jésus, en markant skikkelse i motstandsbevegelsen under okkupasjonen. Et diskret sted, bærer av en dyp menneskelig historie, som kan besøkes hele året.

Et kloster med kongelige røtter: hvordan alt begynte?

Historien om dette stedet strekker seg langt tilbake før Carmelitordenen. La Charité d'Avon er det gamle sykehuset ved Fontainebleau-slottet, grunnlagt i 1662 av dronning Anne d'Autriche. Louis XIV, på morens innsisting, kjøpte en tomt med vannmølle for å oppføre et sykehus drevet av Brødrene av Saint-Jean-de-Dieu.

Sykehuset blomstrer, blant annet takket være gavmørigheten til Louis XVI og Marie-Antoinette, før det går mot ruin under revolusjonen og blir oppløst av Direktoratet i 1796. Fra 1920 oppretter de diskkarmerte karmelittene, tilbake fra eksil i Belgia, et kloster her. Parkens arkitektur, i slektskap med Fontainebleau-slottet i nærheten, gir hele anlegget en klassisk og velstelt silhuett som man allerede legger merke til ved porten rett overfor Avon kongelige kirke.

Klosterets hage: en rolig pause med åpen tilgang

Man blir ikke nødvendigvis overrasket, men hagen ved Carmes-klosteret i Avon er et av de stedene hvor byen plutselig føles ganske fjern. bassengene, hagenes gulv og støttemurene er registrert som historiske monumenter siden 1994, og arkitekturen deres er fortsatt direkte knyttet til Fontainebleau-slottets område.

Denne hagen står åpen for alle, uten forhåndsreservasjon eller billett: det holder å tre inn gjennom inngangen og finne seg i et dempet grønt rom, hvor stillheten ligger naturlig over stedet. Man møter ofte søkende som kommer hit for å hente ny energi ved senteret, og den samlede stemningen innbyr til ettertanke. En flott adresse å ha i bakhodet for en uventet pause under en spasertur i Fontainebleau-skogen.

Fader Jacques-minnesmerket: Hva er det gratis museet ved klosteret i Avon?

Midt i klosterets gårdsrom finner man mémorial Père Jacques de Jésus, og det er helt gratis. Dette minnesmerket skildrer de viktigste øyeblikkene i Père Jacquess liv og gir innblikk i de intellektuelle, moralske og åndelige grunnlagene som har styrt hans handlinger. Det er åpent for alle, hver dag fra kl. 09.00 til 17.45. Guidede turer kan også organiseres på forespørsel, spesielt for skolegrupper. Journées du Patrimoine er også en ypperlig anledning til å ta turen: hvert år i denne sammenhengen åpner klosteret dørene med fri omvisning i minnesmerket og i hagen, omvisning av stedene og visning av dokumentarfilmen Par la Croix vers la lumière.

Hvem var pater Jacques, Rettferdige blant folkeslagene i Avon?

Det er historien rundt dette stedet som gir dybden. Lucien Louis Bunel, født 29. januar 1900 i Barentin utenfor Rouen, ble innviet i karmelittordenen i 1931 under navnet Pater Jacques de Jésus. Han ble i 1934 utnevnt til direktør for Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus-skolen ved klosteret i Avon, som nettopp hadde åpnet. Under okkupasjonen gjorde han mer enn å lede en skole: i mars 1943 tok han imot og gjemte tre jødiske barn hos Petit Collège som elever som bodde der.

Den 15. januar 1944 gjør Gestapo inntog i klosteret. De tre barna Jacques-France Halpern, Maurice Schlosser og Hans-Helmut Michel blir arrestert sammen med padre Jacques. Deportert blir de tre barna drept ved ankomsten til Auschwitz. Når det gjelder padre Jacques, blir han overført fra leir til leir, fra Compiègne til Mauthausen, hvor han vekker motet hos sine medfangene helt til utmattelsen. Løslatt i mai 1945, han overlevde ikke de påkjenningene og døde 2. juni 1945. Kroppen hviler i det lille gravstedet ved klosteret i Avon. Han har blitt utnevnt Rettferdige blant nasjonene, utmerkelsen gitt av staten Israel til ikkjøn som risikerte livet for å redde jøder under Shoah.

Farvel til barna: Hvordan formidlet Louis Malle denne historien?

Dette menneskelige dramaet ville kanskje ikke fått samme tyngde uten en viss elev ved Petit Collège des Carmes. Louis Malle, elev ved dette kollegiet, forteller om arrestasjonen han var vitne til i 1987 i sin film Au revoir les enfants. Filmskaperen var 11 år gammel da hendelsen fant sted. Filmen vant Gulløven i Venezia og César-prisen for beste film samme år, og står i dag som et av de mest gripende verkene om barndommen under okkupasjonen. Å besøke dette stedet etter å ha sett filmen, er å vandre i de virkelige fotsporene til disse barna og til mannen, i de samme korridorene og i den samme gårdsplassen. En opplevelse som setter varige spor.

Vi anbefaler dette besøket til dem som liker å forene historisk kulturarv, minne og ro. Dette er et sted som passer både for en familietur og for en rolig pause, eller for et kulturelt avbrekk fra Paris, omtrent en time med RER D til Fontainebleau-Avon-stasjonen. Centre spirituel des Carmes d'Avon ligger i 1 rue Père Jacques i Avon. For å lære mer om livet til far Jacques, er nettstedet jacquesdejesus.com en utmerket kilde, likeledes Archives départementales de Seine-et-Marne som oppbevarer mange dokumenter fra den tiden.

For å utvide oppdagelsen av Seine-et-Marne sitt rike av kulturarv rundt Fontainebleau, anbefaler vi to flotte adresser for å dykke inn i historien. Bare noen minutters kjøring unna finner du chapelle basse Saint-Saturnin ved Fontainebleau-slottet, en lite kjent perle som få tar seg tid til å lete etter, men som bugner av en imponerende middelaldersk atmosfære. På en helt annen måte kan man dra til Barbizon for å oppdage museet og atelieret til Jean-François Millet, hvor man trår inn i maleren av Angélus’ hverdagsliv midt i landsbyen som inspirerte en hel generasjon kunstnere. To besøk som enkelt kan kombineres med et stopp ved Carmes-klosteret for en flott kulturarvsdag i Fontainebleau-skogene.