I Paris er Johnny Hallyday aldri helt borte. Det holder å løfte blikket mot en minneplate, eller stikke inn døren til et spillested for å se et stykke av livet hans dukke opp igjen. Før de fulle stadionene, motorsyklene, gitarene og de enorme konsertene, fantes det en ung gutt ved navn Jean-Philippe Smet. Hans parisiske historie begynner i en diskret gate i det 9. arrondissementet og fortsetter i rockens templer, i de store innspillingsstudioene og i hovedstadens mest imponerende konserthus. En ideell vandring for å følge, skritt for skritt, fødselen av en idol.
Før Johnny fantes, var det altså Jean-Philippe. Den framtidige sangeren tilbrakte en del av oppveksten i 13, rue de la Tour-des-Dames, i 9e arrondissement, hos sin tante Hélène Mar og kusinene Desta og Menen. I dette universet fullt av kunstnere, dansere og forestillinger, oppdager den unge gutten scenekunstens smak allerede tidlig. Han blir også preget av Lee Halliday, kompanjong til kusinen Desta, en amerikansk kunstner som bidrar til å nære hans fantasi. Artistnavnet hans vil for øvrig hente inspirasjon fra dette etternavnet, som senere får en feilstavelse som legger til en ny «y». I dag minner en plakett om sangerens nærvær i denne elegante og fredelige gaten.
Le Golf-Drouot: når Paris oppdager rock'n'roll
Videre mot Drouot-gaten, bare noen få minutters gange unna. Der lå det mytiske Golf-Drouot, ofte omtalt som det franske rockens tempel. Opprinnelig var stedet en minigolfbane som lå over en kafé. Men mot slutten av 1950-årene ga golfklubbene gradvis plass til amerikanske plater, elektriske gitarer og unge som drømte om å ligne på Elvis Presley.
Johnny møter en hel generasjon av kommende artister. Eddy Mitchell, Dick Rivers og en rekke nye band tar også turen innom det legendariske lokalet. Folk kommer hit for å høre låter som fortsatt er sjeldne i Frankrike, delta i konkurranser og danse rock. Golf-Drouot eksisterer ikke lenger i dag, men en plakett markerer det gamle stedet, på 2 rue Drouot.
Bare noen kvartaler lenger fortsetter reisen til l’Olympia. For Johnny Hallyday betyr denne konserthallen mye mer enn et vanlig stopp: den følger ham gjennom nesten hele karrieren. Han opptrer der helt fra begynnelsen av 1960-tallet og kommer tilbake jevnlig. L’Olympia blir et av stedene der fenomenet Johnny virkelig får sitt gjennomslag.
Rommet forblir likevel relativt intimt i forhold til de stadionene han senere vil fylle. Olympia markerer dermed et veiskille. Gutten fra Rue de la Tour-des-Dames er ikke lenger bare ungdommenes idol. Han tar en varig plass blant de store navnene i fransk sang.
La oss senke farten og tre inn i 20. arrondissement og Davout-studioet, et annet mytisk sted i Paris musikkliv. I flere tiår har dette studioet tatt imot utallige franske og internasjonale artister. Den store salen og den bemerkelsesverdige akustikken gjør at man her kan gjøre innspillinger av alt fra orkestre til pop- eller rockalbum.
Johnny Hallyday var også innom studioet i løpet av sin karriere. Det fortelles ofte at han hadde en nesten instinktiv energi når han gikk i gang med innspillinger. Studio Davout stengte dørene i april 2017, noen måneder før den berømte rockestjernens bortgang.
Når han kommer til Bercy, hever Johnny skalaen. Palais omnisports blir en av hans faste scener og rammen for mange konserter. Her er det ikke snakk om å nøye seg med en mikrofon plassert midt på scenen. Johnny liker spektakulære innganger, motorsykler, katwalks, flammer, storskjerm og scenebilder som kan forvandle en konsertsal til en ordentlig filmkulisse. Etter hvert som turnéene fortsetter, blir showene hans stadig mer ambisiøse. Teknikerne må noen ganger gjøre ekte bragder for å få ideene hans til å leve.
Parc des Princes: det triumferende inntoget i stadionenes æra
I 1993 feirer Johnny Hallyday sin femtiårsdag på Parc des Princes. For anledningen gjør han ikke noe halvhjertet. Hans ankomst har blitt legendarisk: sangeren bryter gjennom folkemengden for å komme fram til scenen. Konserten blir raskt et av karrierens mest minneverdige øyeblikk. Oppsetningen er enorm, men den hviler også på en enkel idé: Johnny feirer bursdagen omgitt av sitt publikum.
Etter Parc des Princes drømmer Johnny om enda større ting. I 1998 inntar han Stade de France, som åpnet noen måneder tidligere. Konsertene må imidlertid takle et særdeles ustabilt vær. Enkelte datoer blir flyttet på grunn av kraftig regn, men Johnny entrer til slutt scenen og leverer et monumentalt show.
Hans ankomst med helikopter fortsetter å være et av de sterkeste bildene fra disse konsertene. Hengt over scenen dukker han opp i luften før han tar turen ned til publikum. Johnny vendte senere tilbake til Stade de France, blant annet i 2009, på en turné som ble lansert som hans farvel til scenen. Et løfte han til slutt har hatt ganske stor vanskelig for å holde: når man elsker konsertlivet så mye, er det ikke så enkelt å legge mikrofonen helt på hylla.
Den 9. desember 2017 forandrer Paris ansiktet. Bare noen dager etter Johnny Hallydays bortgang samles en enorm folkemengde for å ta farvel. Begravelsesfølget kjører nedover Champs-Élysées, ledsaget av flere hundre motorsyklister. Langs hele ruten blir publikum møtt med applaus, sanger og helde opp portretter. Noen har reist helt fra fjerne himmelhjørner for å ta farvel med mannen hvis sanger har fulgt dem gjennom ungdommen, kjærligheten eller bilturene.
Seremonien fortsetter i Madeleine-kirken, i nærvær av hans familie, venner, mange prominente personer og statlige representanter. Denne dagen hedrer ikke bare en sanger. Den hyller en kunstner som har blitt en del av den kollektive hukommelsen.
Siden 2021 bærer forplassen ved Paris-Bercy navnet Esplanade Johnny-Hallyday. Valget av stedet virker åpenbart: Bercy har hatt en sentral rolle i artistens karriere. Esplanaden huser også et verk av Bertrand Lavier kalt «Quelque chose de…», en liten hilsen til den kjente sangen Quelque chose de Tennessee.
I motsetning til hva noen besøkende tror, er det ikke en statue av Johnny. Verket består av en enorm gitarhals toppet av en Harley‑Davidson som tilhørte sangeren. Da det ble installert, møtte verket blandede reaksjoner. Noen fans hadde foretrukket en mer klassisk framstilling av sin idol. Andre satte pris på denne symbolske valget som forener to elementer som er uadskillelige med hans image: rocken og motoren.
I dag strømmer fansen hit for å minnes stedet, legge ned blomster eller ta et bilde. Turen kan dermed avsluttes her, foran den særegne gitaren som peker mot himmelen.
Fra den fredelige rue de la Tour-des-Dames til de enorme scenene på Stade de France, Paris forteller hele utviklingen til Johnny Hallyday. Den begynte som et barn omgitt av artister, ble deretter en rockestjerne, og siden en folkelig skikkelse som feires langt utover musikken. En vandring full av minner, med bakgrunnsmusikk i form av noen gitarakkorder.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
