Ved første øyekast virker det som om dette huset i Rue des Ursins er en av de få middelalderske boliger som fortsatt er synlige i Paris. Plassert i hjørnet av Rue des Chantres, på Île de la Cité, viser det alle kjennetegnene for sivil gotisk arkitektur: en tårntut, buede åpninger, vinduer med sprosser, smijernsgjennomføringer og en imponerende dør i tre. Likevel er ikke byggverket noe rest fra middelalderen. Fernand Pouillon, arkitekten, står bak og omformer det i 1958, med målet om å gjenskape atmosfæren til det gamle Paris som for lengst er borte.
Prosjektet foregår på et område fylt av historie. I middelalderen lå hotellet til Jean de Jouvenel des Ursins, kjøpmannsprefekten på slutten av XIV-tallet, her på denne plasseringen. Bygningen ble imidlertid revet på 1600-tallet, og ingen spor finnes igjen. Lenge senere viser fotografiene til Eugène Atget en beskeden bygning som blant annet huser en vinhandler og en utleier av hånddrevne vogner. Etter å ha kjøpt tomten bevarer Fernand Pouillon deler av den eksisterende bygningsmassen, men endrer utseendet betydelig. Han setter sammen gamle elementer hentet fra ulike byggverk, som vindusrammer, dører eller jernarbeider, til en samtidskonstruksjon som er nøye utformet for å skape inntrykket av et gammelt hus.
Denne prestasjonen speiler også bildet mange knytter til Île de la Cité, mellom middelaldersk kulturarv og litteratur. Nabolaget ble dypt omformet på 1800-tallet under Haussmann-arbeidet, som førte til at store deler av de gamle smugene forsvant. Rue des Ursins er blant de få gatene som har bevart sin historiske trasé. I sine memoarer som arkitekt, utgitt i 1968, tar Fernand Pouillon opp dette verket: "Etter ett års arbeid ble ruinen, murret ned bit for bit, erstattet av et kløktig pastisj av arkitektoniske elementer som bevisst er ulike, og som siden har vekket misunnelse og beundring hos alle som drømmer om utsikt mot Seinen", kan man lese.
I dag deler denne overraskende boligen gårdsplassen sin med hôtel de la Motte-Montgaubert, den gamle Maison des Chantres som er vernet som Monuments historiques. Til sammen har eiendommen blant annet huset den parisiske residensen til Aga Khan og hans familie i flere tiår. Når det gjelder huset i rue des Ursins, fortsetter det å vekke oppmerksomhet blant dem som går tur og blant cruisegjester på Seinen, der arkitekturen skiller seg spesielt ut sett fra elven, og de ofte tror det er en ekte middelaldersk konstruksjon, selv om det er et av de mest overbevisende arkitektoniske pastisjene i hovedstaden.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
