Dagens dato 9. september i Paris: Første forestilling av L'Avare av Molière ved Palais-Royal.

I 1668 står Molière på høyden av sin karriere. Som 46 år gammel leder Jean-Baptiste Poquelin Troupe du Roi og har i flere år holdt til på Palais-Royal-teateret, like ved Louvre. Ludvig XIV gir ham sin beskyttelse, men den nære nærheten til makten har ikke spart dramatikeren for polemikk. Tartuffe, som første gang fikk urframføring i Versailles i 1664, ble forbudt etter å ha provosert de fromhetsfulle kreftene. En ny versjon som ble presentert i 1667 under tittelen Impostøren ble også forbudt.

Molière fortsetter likevel å skrive i et imponerende tempo. I januar 1668 avslører han Amphitryon; i juli blir George Dandin eller Gift ektemann framført foran hoffet under Versailles’ store kongelige underholdning. Deretter følger L'Avare. Den 9. september 1668, presenterer Kongens troupe for første gang stykket på palassets scene i Palais-Royal. De gamle utgavene bevarer nøye minnet om denne datoen: tittelbladet minner slik om at komedien ble «fremført for første gang i Paris, på Théâtre du Palais-Royal, den 9. september 1668, av Kongens troupe».

Og han lar seg ikke nøye bare som forfatter: han spiller også Harpagon. Ved 46 år bruker dramaturgen selv denne aldrende, tyranniske, mistenksom og sykdomsaktig knyttet til sin formue far. Tradisjonen sier til og med at Molière trekker på sin egen hoste, som han allerede lider av, for å styrke noen komiske effekter i karakteren.

Harpagon er rik, og det er nettopp derfor han ikke vil bruke noe. Hele stykkets økonomi hviler på denne motsetningen. Den gjerrige har nok penger til å leve komfortabelt, men hver utgift oppleves som et uutholdelig tap. Han mistenker sine tjenere, overvåker huset, låner bort penger på skyhøye betingelser og gjemmer i hagen en kiste som inneholder ti tusen gullécus. En besettelse som smitter alt rundt ham.

Likevel er denne karakteren som nesten er blitt uadskillelig fra Molières navn ikke umiddelbart tiltale det parisiske publikumet i 1668! Det er et av de mest interessante paradoksene i historien om L'Avare: stykket er i dag så kjent at det er vanskelig å forestille seg premieren som en noe skuffende teaterbegivenhet, og likevel vekker ikke premieren den 9. september den forventede entusiasmen.

Den formen Molière valgte, spiller sannsynligvis en viktig rolle. L'Avare er en stor komedie i 5 akter skrevet i prosa. Men publikum i Paris er vant til å forbinde den store komedien med verseform, spesielt med alexandriner. Tallene for premierene bekrefter denne skepsisen: den første serien teller bare 9 forestillinger frem til 7. oktober 1668. L'Avare vender deretter tilbake til Palais-Royal for en annen serie på 12 forestillinger mellom 14. desember og 22. januar neste år.

Inntektene per forestilling ligger i snitt litt over 500 livre ifølge trupperegistre, og utgjør et middels vellykkethet heller enn et triumf. En annen Molière-stykke tar for øvrig snart glansen fra ham. Den 5. februar 1669, etter år med kamp, kan Tartuffe endelig få visning uten begrensninger. Denne gangen er suksessen betydelig, og i møte med Tartuffe-fenomenet havner L'Avare midlertidig i bakgrunnen.

Men Molière lar ham likevel ikke gi opp stykket. Han tar det opp igjen i 1670, 1671 og 1672, fortsatt ved Palais-Royal. Men da han dør i februar 1673, L'Avare har fortsatt ikke den monumentale plassen som teaterhistorien senere vil tilskrive ham. Denne helliggjørelsen bygges gradvis opp, og den varer også ut over Molières eget kompani.

I 1680 beordret Louis XIV å samle de viktigste franske troppene i Paris: slik oppsto grunnleggelsen av Comédie-Française. L'Avare ble framført av den nyetablerte trupen den 2. september 1680 på théâtre de l'Hôtel Guénégaud, bare noen dager etter at truppen ble satt sammen.

Gjennom århundrene har Harpos rolle blitt en av de største utfordringene for franske skuespillere. Molière skapte figuren; etter ham kommer blant annet Rosimond, Brécourt, Duchemin, Des Essarts og Grandmesnil. På 1800-tallet fortsetter tolkningene å utvikle seg: Leloir tilfører karakteren en urovekkende og nesten hallusinatorisk dimensjon, mens Coquelin cadet, fra 1893, legger større vekt på hans komiske potensial.

• Les også
• En oppdagelsesreise i Paris i Molières fotspor
• Hvordan kan man besøke kulissene hos Comédie-Française og få innsikt i hva som skjer bak scenen?
• Ukens tips og tilbud i Paris og Île-de-France 7.–13. september 2026

Dette første oppsetningens sted har også forandret seg betydelig. Teatret Palais-Royal-teatret til Molière er ikke dagens sal i Comédie-Française! Rommet der L'Avare ble skapt, tilhørte palasset som ble oppført på 1600-tallet for kardinal Richelieu, og som den gang ble kalt Palais-Cardinal, hvor en storstue for forestillinger ble innredet. Etter Richelieus død i 1642 kom palasset til Kong Ludvig XIII, før det ble opptatt av kongelige og fikk navnet Palais-Royal.

Det er i dette rommet at Molière og hans troupe slo seg ned i 1660, etter at de hadde spilt i Petit-Bourbon, som ble revet for å gjøre Louvre større. I mer enn et tiår ble Palais-Royal dermed et av hovedlaboratoriene for Molières teater. Her ble blant annet L'École des femmes, Le Misanthrope, L'Avare eller også Le Bourgeois gentilhomme skapt. Det var også her Molière framførte Le Malade imaginaire for siste gang den 17. februar 1673, før han døde noen timer senere i sitt hjem på Rue de Richelieu.

For videre lesning:

En oppdagelsesreise i Paris i Molières fotspor
I anledning Molières 400-årsdag kan du ta en spasertur rundt i Paris i den store franske dramatikerens fotspor, og oppdage de mange stedene som preget hans liv. [Les mer]

Hvordan kan man besøke kulissene hos Comédie-Française og få innsikt i hva som skjer bak scenen?
La Comédie-Française åpner av og til dørene til bak kulissene. Oppdag logene, de tekniske områdene og tradisjonene ved det prestisjetunge Molière-huset. [Les mer]

Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.