Dagens hendelse i Paris 16. september: Den utrolige ranet av kronjuvelene

I september 1792 forsvant nesten hele skatten til Frankrikes konger fra Garde-Meuble, dagens Hôtel de la Marine. Flere tyverband utnyttet det revolusjonære kaoset til å gjennomføre et av Paris' mest spektakulære innbrudd i historien.

I natt mellom 16. og 17. september 1792, ble tyver overrasket i Det nasjonale Garde-Meuble, på dagens Place de la Concorde. Myndighetene oppdager da at et plyndringsverk av enormt omfang har pågått i bygningen i flere dager: nesten 9 000 edelstener har forsvunnet, blant dem noen av de mest kjente diamantene i det franske monarkiet. Skatten som kongene av Frankrike hadde samlet gjennom århundrer, er plutselig spredt i løpet av noen netter!

For å forstå hvordan et slikt innbrudd kunne skje nesten rett utenfor maktens vinduer, må man tilbake til det spesielt kaotiske Paris i september 1792. Monarkiet hadde falt etter taket av Tuileriene den 10. august, Louis XVI ble fengslet i Templet og de prøyssiske og østeriske arméene nærmet seg Frankrike. Mellom 2. og 6. september førte massakrene som ble begått i de parisiske fengslene til mer enn tusen døde. Det er i denne febrilske hovedstaden at flere tyvegrupper vil utnytte en sviktende overvåkning for å angripe et av Europas mest verdifulle skatter.

Éphéméride du 16 septembre à Paris : L'incroyable cambriolage des joyaux de la Couronne — Vue du Garde-Meuble de la Couronne depuis la place Louis-XV, actuelle place de la Concorde. C'est dans ce bâtiment, aujourd'hui Hôtel de la Marine, que les joyaux de la Couronne sont pillés en septembre 1792. Copyright : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris – Anonyme

Denne befant seg da ved Garde-Meuble, dagens Hôtel de la Marine. Bygget på 1700-tallet av Ange-Jacques Gabriel på plass Louis-XV, den framtidige Place de la Concorde, hadde institusjonen som oppgave å bevare og forvalte møbler, gobeliner, våpen ogverdifulle gjenstander som tilhører Kronen. Noen av samlingene vises til og med for publikum. Blant dem er kronjuvelene, hvis historie offisielt kan spores tilbake til François I som ønsket å danne et sett av steiner knyttet til monarkiet og som kunne overføres til hans etterfølgere.

Innholdet i skatten gir deg sveisebøyene. En oversikt utarbeidet under Den franske revolusjonen teller blant annet 9 547 diamanter, 506 perler, 230 rubiner og spineller, 150 smaragder, 71 topaser og 35 safirer. Og noen av steinene har allerede en historie som nesten er like berømt som den til monarkene som bar dem.

Blant annet Regenten-diamanten, en usedvanlig diamant som Philippe d’Orléans fikk i 1717 under sin regentperiode og som senere ble brukt på flere kongelige kroneperler. Men også Sancy-diamanten, som har vandret mellom flere av Europas store familier, og ikke minst den spektakulære Store Blå Diamant fra Ludvig XIV, en stein tatt med hjem fra India av reisende og handelsmannen Jean-Baptiste Tavernier. Kjøpt av Kronen under Ludvig XIV og deretter omgjort, var denne diamanten på om lag 69 karat innlemmet under Louis XV i insigniet til Ordenen Den gylne fleece.

En eksepsjonell skatt, altså, men eksistensen og sammensetningen var slett ikke hemmelig. Inventaret av juvelene ble gjort offentlig under revolusjonen, og Garde-Meuble kunne tidligere besøkes. Rikdommene som befant seg bak murene var derfor velkjente og tiltrakk seg grådighet!

De første innbruddene fant sted natt til 11. og 12. september 1792. Tyver utnyttet bygningens utforming og overvåkningens svake punkt. De når rommene der juveler oppbevares ved å gå gjennom fasaden og vinduene som vender mot kolonnaden. Forseglingene som er plassert på hovedtilkomsten gir, paradoxalt nok, inntrykk av at skatten er beskyttet, mens åpningene på utsiden forblir sårbare.

Først og fremst forstår innbruddstyvene at de kan komme tilbake. I løpet av flere netter stiger ulike menn inn i bygningen og tar med seg stein og smykker. Saken får dermed en nesten usannsynlig dimensjon: kronjuvelenes skattkiste tømmes ikke i et blunk, men gradvis, mens Paris gjennomgår en av revolusjonens mest turbulente perioder.

Og tyvene tar seg virkelig god plass! Beretningene om etterforskningen nevner måltider og flasker som blir konsumert inne i Garde-Meuble. Innbruddet minner av og til mer om et hemmelig oppdrag som ikke er perfekt orkestrert, enn om et plyndringsforsøk som varer, der flere personer deltar.

Alt snur seg den 16 september. Om natten ble menn til slutt oppdaget i nærheten av bygningen, og noen ble arrestert med steiner på seg. Når myndighetene inspiserer salene, innser de omfanget av katastrofen. Nær 9 000 edelstener er tatt med. Regent, Sancy og Den Store Blå Diamant har forsvunnet, akkurat som flere insignes og historiske smykker. Bourbons dynastiske arv, som ble bygget opp og beriket gjennom generasjoner, har blitt demontert på få dager.

Undersøkelsen starter umiddelbart, og en betydelig del av byttet viser seg gradvis fram. Regenten blir blant annet funnet og gjeninnlemmet i de nasjonale samlingene; den oppbevares i dag på Louvre-museet. Flere deler vender også tilbake til Frankrike etter en lang jakt. Omtrent to tredjedeler av smykkene blir til slutt gjort krav på etter to år med etterforskning, men ikke alle kommer tilbake!

Visse objekter forsvinner definitivt, mens andre følger langt mer gåtefulle skjebner. Det mest fascinerende tilfellet er den store blå diamanten til Ludvig XIV. Etter ranet i 1792 forsvinner sporet. Stenen ble sannsynligvis omformet for å skjule opprinnelsen, en irreversibel operasjon som gjør at dens historiske form går tapt.

20 år nøyaktig etter innbruddet, i 1812, dukker en mindre blå diamant opp i London. Den vil senere havne i bankmannen Henry Philip Hopes samling og bli det kjente Hope-diamanten, som i dag oppbevares hos Smithsonian Institution i Washington. Gemmologiske undersøkelser har siden bekreftet identifikasjonen av Hope som stammen fra den Grand Diamant Bleu fra Couronne française.

Saken nærer også raskt de politiske mistankene. I en revolusjon der hvert eneste hendelsesforløp gir rom for påstander om sammensvergelser, nekter enkelte tidsvitner å tro at et så betydelig skatter har kunnet bli stjålet av enkle lovbrytere. Ministres og revolusjonære ledere blir beskyldt for å ha latt det skje, ja til og med for å ha organisert ranet. Danton blir spesielt utsatt for enkelte rykter i ettertid, men det finnes ingen solid bevis som kan fastslå at det lå et omfattende politisk sammensvergelse bak innbruddet, og disse hypotesene må skilles fra faktaene som etterforskningen har avdekket.

Det kronjuveltyveriet fortsätter att kännas ekstraordinært uten at man behøver å legge til en konspirasjon. Dens suksess skyldes i stor grad en kombinasjon som er mye mer konkret: et enormt og velkjent skattkammer, en bygning som var utilstrekkelig overvåket, og et Paris dypt desorganisert av monarkiets fall, krigen og voldene i september. Kulissen for innbruddet finnes fortsatt: Garde-Meuble har blitt til Hôtel de la Marine, på Concordeplassen.

For videre lesning:

Hôtel de la Marine i Paris, det sublime monumentet på Place de la Concorde.
Har du hørt om Hôtel de la Marine? Vi drar på oppdagelsesferd til denne restaurerte parisiske kulturskatten som troner på Place de la Concorde! [Les mer]

Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.