Pierrefonds slott, middelalderslottet som ble gjenoppfunnet under Napoleon III.

Pierrefonds slott, slik vi kjenner det i dag, er resultatet av en rik historie som begynte lenge etter at den opprinnelige festningen fra 1000-tallet ble bygget. I 1397 begynte Ludvig d'Orléans, greve av Valois og bror av Karl VI, å bygge den nye festningen for å styrke sin innflytelse og motarbeide sin rival, Jean Sans Peur, hertug av Burgund. Dette slottet, som inngår i en gruppe med borgene Coucy og La Ferté-Milon, er en juvel i middelalderens arkitektur, med sine forsvarsinnovasjoner som runde tårn og høye ringmurer, noe som gjorde den praktisk talt usårbar på den tiden.

Etter mordet på Ludvig d'Orléans i 1407 forble slottet ubebodd frem til 1600-tallet, da det ble brukt som tilfluktssted av Ludvig XIIIs motstandere. Denne perioden markerte slutten på middelalderens storhetstid, da artilleriets inntog gjorde forsvarsverkene foreldet, noe som førte til at det ble revet på kongens ordre i 1617. Ruinene, som er tause vitner om fortidens storhet, inspirerte den romantiske bevegelsen på 1800-tallet og tiltrakk seg kunstnere og nysgjerrige til tross for sin forfallne tilstand.

Pierrefonds' gjenfødelse begynte under Napoleon III, som ønsket å forvandle ruinene til en keiserlig residens og i 1857 ga Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, kjent for sitt arbeid med Carcassonne og Notre-Dame de Paris, i oppdrag å restaurere det. Det sies at Napoleon III nølte mellom å restaurere Château de Pierrefonds og Château de Lavardin i Loir-et-Cher-regionen. Keiserinne Eugénie, som var ivrig etter å diskret styre avgjørelsen i favør av sin egen preferanse, skal ha foreslått å la skjebnen avgjøre ved loddtrekning. Men for å sikre seg resultatet skrev hun "Pierrefonds" på de to papirlappene som ble brukt til trekningen, og dermed var slottets skjebne beseglet.

Keiserinne Eugénies knep avgjorde ikke bare Pierrefonds-slottets skjebne, men markerte også begynnelsen på en spektakulær forvandling. Under ledelse av Viollet-le-Duc ble slottet forvandlet til en overdådig keiserlig residens som gjenspeilte et romantisk middelalderideal. Prosjektet, som ble påbegynt i 1857, hadde som mål å gjenskape en idealisert ridderlig fortid, noe som var helt i tråd med Viollet-le-Ducs restaureringsfilosofi, for hvem det å restaurere et monument betydde å bringe det tilbake til perfekt form. Til slutt bodde aldri keiserfamilien her. Etter det andre keiserdømmets fall ble arbeidet stanset, og slottet ble statens eiendom. I 1867 ble det åpnet for publikum som et museum for middelalderkunst. Det er derfor noen av rommene i Pierrefonds slott er udekorerte, og noen av møblene mangler.

I dag troner Château de Pierrefonds, som forvaltes av Centre des Monuments Nationaux, stolt over landsbyen og tiltrekker seg tusenvis av besøkende hvert år. De kommer for å beundre den vellykkede blandingen av middelalderarkitektur og empirearkitektur, og for å fordype seg i historien og kulturen på dette gjenoppfunnede stedet.

Besøk slottet

Når du klatrer opp til slottet fra parkeringsplassen, vil du oppdage de åtte store forsvarstårnene som omgir bygningen, og som alle er prydet med statuer av Preux Chevaliers. Prins Louis d'Orléans fikk laget syv store statuer av "Preux" som ble plassert i nisjer. Figurene av Julius Cæsar og Karl den store dominerer de høyeste tårnene, mens kong Arthur og Aleksander den store pryder sørfasaden. Mot vest står Godefroy de Bouillon, Josva og Hektor av Troja. Judas Makkabaeus er fraværende, og kong David, den niende ridderen, blir hyllet i kapellet. Disse skulpturene, som var sterkt forandret av tidens tann, ble trofast rekonstruert under Viollet-le-Ducs restaureringsarbeid, med unntak av Hektor, som er fra 1300-tallet og har overlevd tidens tann. Den gotiske bebudelsesskulpturen mellom Cæsar- og Karl den stores tårn ble også laget under Ludvig d'Orléans' regjeringstid.

Viollet-le-Ducs inngangsporten châtelet (en vollgrav med vindebro og doble fallgitter) fører til en æresgård der middelalderens barskhet møter renessansens eleganse, befolket av fantastiske skapninger som arkitekten selv har funnet på. Trappen bak statuen av Ludvig d'Orléans er bevoktet av fire fantastiske dyr, som sfinkser, skulpturert av Emmanuel Frémiet.

Kasernen, som nå er omgjort til et utstillingslokale, avslører omfanget av restaureringen av slottet gjennom planer, fotografier og modeller.

Kapellet, som ligger i Judas Maccabaeus-tårnet, minner om Sainte-Chapelle, med et øvre galleri og en statue av Viollet-le-Duc av Sankt Jakob den store. Kapellet har gjennomgått en radikal forvandling for å reise seg fra asken. Eksteriøret, som kjennetegnes av et fint forarbeidet våpenhus, rosevinduer og gargoyler, er en levende hyllest til den gotiske stilen. Det er sannsynligvis den eneste kjente religiøse bygningen i Frankrike som har et galleri over koret.

Figurene på kapellportalen hyller historiske personer: til venstre Louis d'Orléans og til høyre prinsesse Valentine Visconti, hans kone. Den sentrale statuen er desto mer spennende fordi den forestiller en pilegrim fra Santiago de Compostela, i skikkelse av Eugène Viollet-le-Duc. Denne fremstillingen er langt fra forfengelig, men er snarere en hyllest til svigersønnen Maurice Ouradou, som overtok prosjektet etter Viollet-le-Ducs død i 1879.

Maison Monduit, som er kjent for sin ekspertise innen taktekking, har arbeidet mesterlig med å skape slottets"blikkenslagerkunst" og gi liv til Viollet-le-Ducs visjoner. Dette selskapet, som allerede har produsert så store verk som statuen av erkeengelen Mikael på spiret til Mont-Saint-Michel, Frihetsgudinnen og løven i Belfort, har bekreftet sin prestisje.

Utstillingen i overetasjen viser et imponerende utvalg av arbeider i bly og hamret kobber, frukten av atelierets talent på begynnelsen av 1800-tallet. De originale gipsavstøpningene som ble brukt til å lage skulpturene som pryder veggene i bygningen, er utstilt foran en imponerende peis, sammen med modeller av de ni "Preusene". Det finnes også en modell av den berømte Salle des Preuses.

Herskapsboligen inneholder rikt dekorerte rom i nygotisk stil, blant annet Våpenskjoldsalen, en forløper for jugendstilen. Salle des Preuses (som for tiden er under renovering), inspirert av Château de Coucy, er med sitt omvendte skipsskrog i taket et blendende eksempel på Viollet-le-Ducs visjon.

Bak de plettfrie, hvite steinveggene blender resepsjonsrommet med sin fargerike glans, et rom som en gang var viet keiserdynastiets nære slektninger. Denne livlige verdenen ble formet av fantasien til Viollet-le-Duc, som hentet inspirasjon fra middelalderens flora og fauna til den skulpturerte og malte dekoren.

Kunstneren har tatt i bruk den eldgamle teknikken temperamaling, som var på moten på 1400- og 1500-tallet, og har på dyktig vis smeltet pigmenter sammen med eggeplomme, hudlim eller gummi arabicum før de ble påført den forberedte gipsen, noe som har gitt veggene liv med en bemerkelsesverdig fargeintensitet. I nærheten av peisen er det tidstypiske møbler som fengsler øyet, spesielt en eksepsjonell sittebenk med justerbar rygg dekorert med blomstermotiver, designet av Viollet-le-Duc i harmoni med den omkringliggende arkitekturen og utsmykningen.

Arkitekten har også spredt kimærer og fantastiske vesener i hele rommet, og opphøyer treverket til et kunstverk. Gjennom disse elementene uttrykker Viollet-le-Duc sin lidenskap for middelalderen og inviterer besøkende til å fordype seg i slottets fascinerende historie. Når vi ser opp i keiserens soverom, oppdager vi en narrativ middelalderfrise som skildrer en ridders epos, fra fødsel til heltedåd.

Biene, Napoleon-keiserrikets emblem, pryder peisen, mens stiliserte ørner er dekorert på veggene ved hjelp av sjablonger. Under taket er det en oransje frise med naturinspirerte motiver som minner mer om jugendstil enn middelalder. Veggene er også prydet med flere innrammede malerier som viser Pierrefonds slott som en "romantisk ruin" før restaureringen, nøye hengt opp på panelet.

Her finnes også Våpenrommet, som for tiden restaureres og dekoreres med våpenskjold og heraldiske tegninger. På 1800-tallet huset dette rommet keiserens våpensamling, med imponerende våpenskjold i tre.

Under den majestetiske Salle des Preuses ligger Salle des Gardes, som Viollet-le-Duc tegnet for å huse leiesoldatene. I dag er det utstilt fragmenter av det tidligere slottet og en imponerende modell av verdensutstillingen i 1878.

I utstillingen kan man også se en modell av slottet, som ble bygget mellom 1967 og 1878 under ledelse av Lucjan Wyganowski, Viollet-le-Ducs viktigste assistent og arbeidsinspektør i Pierrefonds fra 1858 til 1885, av steinhuggerne Amédée Selle père et fils, Lecot fils Victor et Léopold Devillers og Charly Demarle. Den ble stilt ut på verdensutstillingen i 1878 og deretter på Musée de Cluny i 1879.

Krypten, som er tilgjengelig via en diskret trapp, er et mystisk sted der kopier av liggende figurer fra Saint-Denis-basilikaen er utstilt mot et fengslende bakteppe av lyd og lys, noe som skaper en "ball av liggende figurer".

Et innspillingssted

Pierrefonds slott har også vært vertskap for en rekke kjente filmer: Papy fait de la résistance (1983), Les Couloirs du temps : les Visiteurs 2 (1998) av Jean Poiré eller Jeanne d'Arc av Besson (1999), såpeoperaen Les Rois Maudits (2004) eller BBC-serien Merlin (2008)...

Hvordan kommer jeg meg dit?

For å komme til Pierrefonds slott med bil fra Paris og Ile-de-France-regionen tar du Autoroute du Nord (A1), følger A104 nær Roissy-Charles-de-Gaulle, og tar deretter N2 mot Soissons. Ta av ved Crépy-en-Valois og kjør gjennom byen, og følg skiltene mot Pierrefonds, selv om skiltingen ikke er perfekt. Etter ca. 15 km med pittoresk kjøring gjennom Automne- og Valois-dalene dukker slottet opp og dominerer landskapet. Gratis parkering er tilgjengelig på rue Sabatier, like ved inngangen. Alternativt kan du kjøre fra A1 ved avkjørsel 9 mot Compiègne, kjøre gjennom Lacroix-Saint-Ouen etter å ha krysset Oise, og deretter ta D85 gjennom skogen ved Compiègne. Besøkende som kommer fra Lille eller Nord-Frankrike, kan ta A1 til avkjørsel 11 mot Compiègne, kjøre forbi byen og følge D973 til Pierrefonds. Stedet er ikke lett tilgjengelig med offentlig transport.

Åpningsdatoer og priser

Slottet er åpent for besøkende fra 2. mai til 4. september fra kl. 9.30 til 18.00, og fra 5. september til 30. april fra kl. 10.00 til 17.30. Det er viktig å merke seg at siste adgang til monumentet er mulig én time før stengetid, og at parken stenger 45 minutter før monumentet stenger. Årlige stengningsdager er 1. januar, 1. mai og 25. desember.

Enkeltbilletter koster 9 euro. Det er også mulig å kjøpe dobbelt- og trippelbilletter, slik at man kan besøke andre kultursteder i nærheten: Dobbeltbilletten med Cité internationale de la langue française på Château de Villers-Cotterêts koster 15 euro, og trippelbilletten, som også inkluderer Domaine national du Château de Coucy, koster 20 euro. Det er gratis adgang for unge under 18 år, unge mellom 18 og 25 år som er statsborgere i et EU-land eller har lovlig opphold i Frankrike utenfor EU, funksjonshemmede og deres omsorgspersoner, arbeidssøkere mot fremvisning av et sertifikat som er mindre enn 6 måneder gammelt, og innehavere av et gyldig utdanningspass. I tillegg er det gratis adgang for alle den første søndagen i januar, februar, mars, november og desember, samt på kulturminnedagene.

Kort sagt er Château de Pierrefonds et levende vitnesbyrd om middelalderens historie og 1800-tallets kreativitet, som gir oss en opplevelse rik på oppdagelser. Innenfor murene møtes fortiden og en arkitekts visjon for å fortelle en unik historie som vi anbefaler at du oppdager.