Em 2023, o dia 11 de novembro coincide com um sábado. Por conseguinte, este ano não haverá feriado suplementar para a maioria dos franceses. Mas por detrás deste feriado legal está uma data que se tornou muito importante na história de França.
Foi exatamente às 5h15 do dia 11 de novembro de 1918 que oArmistício foi assinado pelos representantes dos Aliados (França, Rússia, Reino Unido e Estados Unidos) e do exército alemão. Entre os presentes encontravam-se o Marechal Foch, comandante supremo das forças aliadas, oAlmirante Wemyss, representante britânico, e Matthias Erzberger, representante do governo alemão. O armistício foi assinado num carro restaurante na floresta de Compiègne, na região de Oise.
Para anunciar a vitória dos Aliados e, por conseguinte, o fim da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), os sinos começaram a tocar às 11 horas. O Tratado de Versalhes, que marcou definitivamente o fim da guerra, foi assinado a 28 de junho de 1919. A Primeira Guerra Mundial custou quase 18 milhões de vidas, incluindo 9 milhões de civis.
Em 1920, os restos mortais de um soldado desconhecido foram colocados sob o Arco do Triunfo, em homenagem a todos os soldados desaparecidos na Primeira Guerra Mundial. Em 24 de outubro de 1922, o dia 11 de novembro tornou-se oficialmente um dia feriado dedicado às comemorações em França.
Desde então, todos os anos, a 11 de novembro, a França presta homenagem aos soldados e às vítimas da Primeira Guerra Mundial. Neste dia, as comemorações sucedem-se. O Presidente da República deposita uma coroa de flores tricolor aos pés da estátua de Georges Clemenceau. De seguida, o Chefe de Estado percorre a mais bela avenida do mundo e sobe os Campos Elísios, escoltado por vários cavaleiros da Guarda Republicana. Concluiu esta homenagem com uma homenagem ao famoso túmulo do Soldado Desconhecido sob oArco do Triunfo.
Durante estas comemorações, o Presidente e outros funcionários usam na lapela uma centáurea, que se tornou um símbolo nacional dos veteranos e das vítimas da guerra. Porquê uma centáurea? Durante a Primeira Guerra Mundial, foi assim que os Poilus apelidaram os novos soldados, em referência aos seus uniformes azuis.
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