Este ano, o equinócio de outono começa no sábado, 23 de setembro de 2023. Uma data importante que os noctívagos aguardam com expetativa, mas que os adoradores do sol temem. E com razão: a partir de 23 de setembro de 2023, entramos oficialmente no outono e perderemos uma média de 4 minutos de sol por dia até 22 de dezembro, o solstício de inverno.
Mas o que é exatamente o equinócio? É um momento astronómico em que a duração do dia é igual à duração da noite. Todos os anos, há dois equinócios: um entre 19 e 21 de março, quando passamos do inverno para a primavera no hemisfério norte, e o segundo entre 21 e 24 de setembro, quando deixamos para trás o verão e entramos no outono, também no hemisfério norte.
O equinócio outonal de 2023 ocorre, portanto, no sábado, 23 de setembro, precisamente às 08:49 e 56 segundos (hora francesa), segundo oInstituto de Mecânica Celeste e de Cálculo das Efémérides (IMCCE). Nesse momento, o Sol passará pelo zénite do equador terrestre, nascerá quase exatamente a leste e pôr-se-á a oeste.
No ano passado, o equinócio out onal teve lugar na mesma data, 23 de setembro, mas algumas horas mais cedo, exatamente às 3h03. Em 2021, o equinócio de outono ocorreu a 22 de setembro, tal como em 2020. Então, porque é que a data e a hora nunca são as mesmas? Para o compreender, temos de olhar para o nosso calendário gregoriano. Para nós, um ano dura 365 dias. Mas, na realidade, a Terra demora exatamente 365 dias, 5 horas e 48 minutos a dar a volta ao Sol. Por isso, para compensar esta diferença de tempo, acrescentamos um dia extra de quatro em quatro anos - os famosos anos bissextos. Esta diferença altera as datas e horas dos equinócios.
Note-se que o próximo equinócio de outono, previsto para 21 de setembro, terá lugar em 2092, enquanto o de 24 de setembro está previsto para 2303!
