Os habitantes das grandes cidades estão habituados: todas as primeiras quartas-feiras do mês, entre as 11h45 e o meio-dia, consoante a cidade, soa um alarme durante alguns segundos. É o teste mensal do Sistema de Alerta e Informação da População (SAIP), um sistema que permite avisar rapidamente os cidadãos em caso de ataque militar, catástrofe natural ou outro problema de segurança civil.
O site do Ministério do Interior oferece uma pequena lição de história: "Desde a Segunda Guerra Mundial, as sirenes substituíram gradualmente o tocsin (o toque dos sinos) em França. A partir de 1948, o Réseau national d'alerte (RNA), uma rede de sirenes situadas principalmente ao longo das fronteiras terrestres, desempenhava a função de alerta da população. Herdado da defesa passiva, ou seja, a proteção da população em caso de guerra, foi inicialmente concebido como um instrumento de resposta à ameaça aérea.
Após a Guerra Fria, foram instaladas sirenes em toda a França. Esta rede de alerta é gerida pelaForça Aérea Francesa, mas não tem apenas um interesse militar: pode também ser utilizada para alertar as populações em caso de catástrofes naturais como os tsunamis. É utilizada "para avisar a população de uma catástrofe de segurança civil de origem natural ou tecnológica". Em setembro de 2019, foi ativado em resposta a um grande incêndio na fábrica da Lubrizol em Rouen, como recorda Le Parisien.
O sinal muda consoante a ameaça. Por exemplo, em caso de rutura de uma estrutura hidráulica, a sirene de alarme "compreende um ciclo com uma duração mínima de 2 minutos, composto por transmissões sonoras de dois segundos separadas por um intervalo de três segundos".
Todos os meses, durante os exercícios para garantir o bom funcionamento do equipamento, esta sirene toca durante um minuto e 41 segundos. Em caso de ameaça real, este sinal é repetido três vezes. Se esta situação se verificar, o Ministério do Interior recomenda que se abrigue num espaço fechado, que bloqueie todas as aberturas e aberturas de ventilação e que se mantenha afastado das janelas. Em seguida, aguardar as instruções do governo, ouvindo a rádio.
Um vídeo da Sécurité Civile resume tudo o que é necessário saber sobre o SAIP:
