Jimmy Cliff, pioneiro e ícone internacional do reggae, faleceu na segunda-feira aos 81 anos. Nascido James Chambers em 1944 em Somerton, na Jamaica, o artista foi um dos primeiros a levar este género musical para além das costas caribenhas. De«Many Rivers to Cross» a«Reggae Night», passando pelo seu papel cult no filme The Harder They Come, Jimmy Cliff marcou várias gerações de amantes da música. A sua morte foi anunciada pela sua esposa, Latifa Chambers, que agradeceu a todos aqueles que acompanharam o cantor durante a sua carreira, bem como aos seus fãs em todo o mundo.
Jimmy Cliff alcançou o sucesso em 1969 com o reggae «Wonderful World, Beautiful People», seguido do tema «Many Rivers to Cross». Este último, mais tarde regravado por Joe Cocker, tornou-se um clássico transgeracional. Mas foi realmente em 1972 que o artista alcançou dimensão mundial. Ele interpretou o papel principal no filme The Harder They Come, um longa-metragem que se tornou cult e desempenhou um papel determinante na popularização do reggae na Europa e nos Estados Unidos. A banda sonora, que inclui temas emblemáticos como «Sitting in Limbo» e a canção-título, continua a ser um dos álbuns de reggae mais vendidos do mundo.
Jimmy Cliff abre caminho para outras lendas jamaicanas, incluindo Bob Marley. Ele se torna um dos primeiros artistas da ilha a assinar com uma grande gravadora internacional. Nos anos 80, a sua carreira toma um rumo mais comercial. Ele lança o grande sucesso "Reggae Night" em 1983, co-composta e produzida por La Toya Jackson. Alguns anos mais tarde, ele faz os coros do álbum Dirty Work dos Rolling Stones. Os anos 90 misturaram cinema e música: o seu cover de "I Can See Clearly Now" para o filme Rasta Rockett, em 1992, tornou-se um sucesso mundial, alcançando o primeiro lugar no Top 50 da França. Ele também gravou "Hakuna Matata" para O Rei Leão, em 1994, antes de dividir o microfone com Bernard Lavilliers em "Melody Tempo Harmony", no mesmo ano.
A sua contribuição para a música valeu-lhe a entrada no Rock and Roll Hall of Fame em 2010, a consagração suprema para este artista versátil que também se destacou como ator e compositor. Muito popular em França, Jimmy Cliff vendeu três milhões de discos neste país. Ainda em atividade, o artista jamaicano lançou seu último álbum, "Refugees", em 2022. Até seu último suspiro, ele permaneceu fiel à sua música e ao seu público, subindo aos palcos em todo o mundo.
Jimmy Cliff faleceu em consequência de uma pneumonia que surgiu após uma crise. A sua esposa, Latifa Chambers, partilhou esta informação nas redes sociais, agradecendo também à equipa médica pelo apoio durante este difícil momento.
Jimmy Cliff tinha 81 anos quando faleceu. Nascido a 30 de julho de 1944, o artista teve uma carreira musical de mais de seis décadas.
Na sua mensagem de despedida, Latifa Chambers destacou o quanto o apoio dos fãs foi uma força para o artista ao longo de toda a sua carreira. «Ele apreciava profundamente cada demonstração de amor», escreveu ela. Para milhões de admiradores em todo o mundo, a voz poderosa e luminosa de Jimmy Cliff permanecerá o símbolo de um reggae profundo, universal, portador de esperança e resiliência. Artista empenhado, humanista e construtor de pontes entre culturas, inspirou gerações de músicos, do reggae ao rock, passando pelo soul. Em suma, vira-se uma página na história da música jamaicana, mas o legado de Jimmy Cliff permanecerá eterno.
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