O paleontólogo de chapéu de feltro e o inspetor de olhar de gelo não voltarão mais às nossas telas. Sam Neill, imensa figura do cinema neozelandês e australiano, está morto aos 78 anos nesta segunda-feira, 13 de julho de 2026 em Sydney, na Austrália. Foi a família dele quem anunciou a notícia em um comunicado publicado na conta de Instagram do ator, especificando que ele estava rodeado pela família.
O texto, assinado por seus familiares, fala de um falecimento súbito e inesperado, ocorrido enquanto o ator ainda se encontrava em remissão completa do câncer. A família agradece aos profissionais do St Vincent's Private Hospital de Sydney pelos cuidados prestados e pede que se respeite a sua privacidade.
A notícia foi confirmada nesta manhã pela imprensa internacional. Na Nova Zelândia, as homenagens se multiplicam, começando pelo primeiro-ministro, que presta homenagem a um homem que enfrentou a doença com dignidade e o humor seco que marcava suas interpretações.
Uma geração inteira de telespectadores não o conhecia como caçador de dinossauros, e sim como um policial implacável. Em Peaky Blinders, a série de Steven Knight exibida a partir de 2013, Sam Neill interpreta o inspetor Chester Campbell, policial norte-irlandês enviado por Winston Churchill para limpar as ruas de Birmingham e recuperar armas roubadas.
Frente a Cillian Murphy (Tommy Shelby) e a Helen McCrory (Polly Gray), ele constrói um personagem de arrepiar: um homem que acredita estar do lado do bem e se revela sádico, hipócrita e manipulador. Seus monólogos, ditados em voz lenta e com uma polidez melíflua, ficaram na memória dos fãs. Os espectadores franceses o acompanham pela voz de Féodor Atkine, o que não diminui a ameaça.
O personagem deixa a série no fim da segunda temporada, em 2014 (atenção: leve spoiler), abatido por Polly dentro de uma cabine telefônica. Steven Knight revelou que precisou ligar pessoalmente para avisar o ator da má notícia: Sam Neill, fã da série, não tinha vontade de sair. Ele, inclusive, continua a falar do assunto com carinho, chegando a cumprimentar os fãs no festival dedicado à série em Birmingham.
As seis temporadas de Peaky Blinders continuam disponíveis na Netflix, assim como o filme Peaky Blinders: O Imortal, lançado em março de 2026 com Cillian Murphy e Barry Keoghan. Uma boa forma de rever Sam Neill em um registro que o grande público não conhecia bem dele.
Nascido Nigel John Dermot Neill em 1947 em Omagh, Irlanda do Norte, ele cresceu em Christchurch, Nova Zelândia, onde a família se instalou quando ele tinha sete anos. Criança muito gago, ele se refugiou no silêncio antes de encontrar a sua voz nos palcos da Universidade de Canterbury.
O público francês passa a conhecê-lo em 1981, no filme Possession, de Andrzej Zulawski, ao lado de Isabelle Adjani, premiado em Cannes pela interpretação neste filme vertiginoso. Mas é 1993 que muda tudo: ele é ao mesmo tempo o Dr. Alan Grant de Jurassic Park, de Steven Spielberg, e o inquietante Alisdair Stewart de La Leçon de piano, de Jane Campion, Palme d'or na mesma edição.
Entre blockbuster e cinema de autor, ele nunca escolheu. Pode ser visto em Calme blanc ao lado de Nicole Kidman, em À la bouche de la folie de John Carpenter, em Outubro Vermelho, em O Homem que Murmurava aos Ouvidos dos Cavalos, depois na televisão em Os Tudors e Merlin. Por um tempo chegou a ser cogitado para suceder Roger Moore como James Bond, mas acabou entregando o smoking a Timothy Dalton.
Desde 2023, Sam Neill falava abertamente do câncer no sangue, um linfoma em estágio III, em memórias bem-humoradas e lúcidas que não caíam no melodrama. Em abril passado, ele anunciou que seus exames não mostravam mais nenhum vestígio da doença, após um ensaio clínico de terapia celular CAR-T, e vinha defendendo, desde então, um acesso ampliado a esse tratamento.
A família dele não divulgou as causas precisas da morte, limitando-se a dizer que não tinha relação com a recaída do câncer. Um vinicultor apaixonado no Otago, ele cultivava um ofício raro: não se levar a sério, mesmo levando o trabalho muito a sério.
