Exposição de Gabrielle Hébert no Museu d'Orsay: as suas fotografias da Villa Medici

Gabrielle Hébert instala-se no Museu d'Orsay, no 7º distrito de Paris, para uma exposição inédita , de 28 de outubro de 2025 a 15 de fevereiro de 2026, que nos leva à intimidade da Villa Médicis no final do século XIX. Esta fotógrafa de origem alemã, esposa do pintor Ernest Hébert, oferece-nos a primeira proto-reportagem sobre oquotidiano da lendária Villa Médicis entre 1888 e 1908.

Nascida Gabrielle d'Uckermann em 1853, casou-se em 1880 com Ernest Hébert, pintor académico e diretor da Academia de França em Roma. Na Villa Medici, na sua qualidade de esposa do diretor, começou por organizar recepções e receber personalidades em visita. Mas depressa se liberta destas tarefas mundanas para adquirir a sua própria máquina fotográfica.

Depois de algumas lições com um profissional romano, monta uma câmara escura com uma pensionista da sua idade para revelar os seus negativos e imprimir as suas provas. Foi o início de uma impressionante produção fotográfica, que ela registou meticulosamente nos seus diários: "Fotografo... Fotografo...", anotava quase diariamente.

Ao contrário dos seus irmãos Luigi e Giuseppe Primoli, sobrinhos da princesa Mathilde Bonaparte, com quem partilha o gosto pelos retratos sociais, Gabrielle Hébert explora solitariamente todos os géneros fotográficos. Nus artísticos, reproduções de obras de arte, paisagens, naturezas mortas, "recriações fotográficas": nada escapou à sua objetiva.

O seu olhar único oferece o ponto de vista de uma residente permanente que observa o palácio renascentista e os seus habitantes a partir do interior. Internos, funcionários, modelos, mas também os cães e gatos da Villa: ela documenta esta comunidade artística em todas as épocas com uma intimidade sem precedentes.

Mais fascinante ainda, Gabrielle Hébert subverte os códigos da época ao observar obsessivamente o seu marido Ernest. Imortalizou todos os aspectos da vida do artista, do realizador e do marido: sessões de pose com modelos, o progresso das pinturas, momentos de convívio, passeios no campo romano e banhos.

A exposição no Museu d'Orsay apresenta maioritariamente impressões originais de 9 x 12 cm, acompanhadas por álbuns fotográficos feitos pela própria Gabrielle. Descobrimos os seus diários pessoais, caixas de placas de vidro e as câmaras que utilizava. Ampliações feitas a partir de negativos não impressos melhoram a apresentação.

A exposição inclui também desenhos e pinturas deErnest Hébert, bem como relíquias sentimentais: uma paleta, um medalhão e cartas. Estes objectos são o testemunho de um caso de amor entre um homem e um país, a Itália recentemente unificada de que Roma se tornou a capital em 1871.

Em 1898, Gabrielle Hébert fez o seu "canto do cisne fotográfico" durante uma viagem a Espanha. O seu olhar, influenciado pelo cinema emergente, revela uma modernidade surpreendente. Quando regressou a França, cessou a sua prática fotográfica intensiva, contentando-se em imortalizar Ernest até à sua morte em 1908.

Marie Robert, conservadora principal do Museu d'Orsay, especializada em fotografia e cinema, é a curadora desta exposição. Esta especialista beneficiou de uma residência de um ano na Villa Médicis, no âmbito de uma residência cruzada Villa Médicis/Museu d'Orsay, para aprofundar a sua investigação.

Esta exposição crono-temática revela como Gabrielle Hébert assegurou o seu lugar de autora e o seu estatuto social num meio onde a criação artística era apanágio dos homens. Mais do que um simples passatempo, a fotografia permitiu-lhe inventar a sua própria mitologia numa geografia e num tempo excepcionais.

Esta descoberta apaixonante faz parte de uma ambiciosa digressão internacional. Concebida em parceria com o Musée Départemental Hébert em La Tronche, Isère, a exposição será inaugurada na primavera de 2026 neste espaço dedicado à pintora. Prosseguirá no outono de 2026 naAcadémie de France de Roma - Villa Médicis, encerrando simbolicamente a exposição no próprio local onde nasceu esta paixão pela fotografia.

Para os amantes da fotografia histórica e da história artística, esta exposição oferece uma visão única da emancipação criativa de uma mulher no século XIX. Não muito longe dos Invalides e do Sena, o Museu d'Orsay convida-nos a descobrir esta pioneira que revolucionou discretamente a arte do retrato e da reportagem fotográfica.