A Ponte Notre-Dame, desde o Grande-Pont romano até a "Ponte do Diabo"

A Ponte Notre-Dame já passou por várias modificações arquitetônicas! Vale dizer que, no final do século XVIII, a ponte era tão perigosa que ganhou o apelido de Ponte do Diabo!

O Pont Notre-Dame talvez não seja tão conhecido quanto outros pontes parisienses, mas a sua história remete às próprias origens de Paris. No local onde hoje se situa, acredita-se que já na Antiguidade erguia-se o Grand-Pont romano, que permitia ao eixo norte-sul de Lutèce atravessar o Sena em continuidade com o Petit-Pont.

Depois das invasões normandas, fica mais difícil acompanhar a história dos atravessamentos naquele local. Na Idade Média surge sobretudo uma passagem em madeira conhecida como Planches-Mibray, arrastada pelas águas em 1406. Alguns anos depois, em 31 de maio de 1413, Carlos VI participa simbolicamente do lançamento da construção de uma nova ponte ao fincar a primeira estaca.

Concluída em 1421, esta primeira Ponte de Nossa Senhora é de madeira e sustenta cerca de sessenta casas, trinta de cada lado, onde se instalam, entre outros, armeiros e livreiros. Particularidade surpreendente para a época: essas casas já ostentam números em algarismos romanos.

Mas morar às margens do Sena não fica sem riscos. Em 28 de outubro de 1499, a ponte, cujo mau estado já vinha sendo sinalizado, saiu desabando brutalmente junto às casas que abriga. A reconstrução é rapidamente decidida e uma nova obra, desta vez em pedra, é erguida entre 1501 e 1512. Ela também recebe fileiras de casas e de lojas. O Pont Notre-Dame passa a ser então um passagem comercial muito frequentado e chega a ver desfilar vários cortes reais durante as entradas solenes em Paris.

No final do século XVIII, a face da ponte muda radicalmente. A supressão de suas casas é decidida já em 1769, sob Luís XV, mas só em 1786, sob Luís XVI, para que elas desapareçam de fato. Desparapeitos e des calçadas são então criados. Durante a Revolução Francesa, a ponte também muda de nome e, por um tempo, passa a chamar-se Ponte da Razão.

A obra do século XVI acabou por desaparecer no século XIX. Uma nova ponte foi erguida no seu lugar no meio do século, mas a sua configuração rapidamente se tornou problemática para a navegação no Sena. As suas arcadas e pilares criam passagens difíceis para as embarcações e os acidentes multiplicam-se, a tal ponto que os marinheiros lhe atribuem o sinistro apelido de "Ponte do Diabo".

Para melhorar a navegação, a ponte foi novamente transformada no início do século XX. A arche centrale métallique do Pont Notre-Dame atual entra em serviço em 1919, a partir de um projeto associado ao engenheiro Jean Résal, também conhecido pelo seu trabalho no Pont Mirabeau e no Pont Alexandre III. É essa obra que ainda hoje atravessamos para chegar à Île de la Cité!