A Ponte da Praça da Concórdia, a ponte parisiense erguida com pedras da Bastilha

Para ir da praça da Concórdia à Margem esquerda, uma rápida passagem pela ponte da Concórdia é obrigatória. Mas você conhece realmente a história desta ponte parisiense?

A ideia de erguer uma ponte naquele local remonta ao reinado de Luís XV. Ainda em 1724, o soberano aprova a construção de uma primeira ponte de madeira, que, no entanto, nunca chega a ver a luz. A construção da ponte atual, confiada ao célebre engenheiro Jean-Rodolphe Perronet, começa de fato em 1787, no reinado de Luís XVI. Dois anos depois, estoura a Revolução Francesa, deixando uma marca, para dizer o mínimo, bem concreta na obra.

Após a tomada da Bastilha, em 14 de julho de 1789, a fortaleza foi demolida e parte de suas pedras de talha reaproveitadas para dar continuidade à construção da ponte. A ponte da Concorde, então chamada ponte Luís XVI, contém, portanto, pedras provenientes da antiga prisão parisiense! Constituída por cinco arcos em alvenaria, a obra neoclássica foi concluída em 1791, no auge da Revolução.

O nome dele acompanha, aliás, as várias mudanças de regime que abalam a França. De ponte Luís-XVI, ele passa a ponte da Revolução, depois ponte da Concórdia. A Restauração devolve-lhe, em seguida, o nome de ponte Luís-XVI, antes que a Monarquia de Julho lhe atribua definitivamente o de Ponte da Concórdia em 1830.

Entretanto, Napoleão I imaginou conferir à ponte um ar ainda mais monumental. Em 1810, o imperador lançou um projeto de estátuas que retratavam generais mortos no combate, mas a queda do Império interrompeu a iniciativa. Na Restauração, Luís XVIII retoma a ideia à sua maneira e manda instalar na ponte 12 imponentes estátuas em mármore branco que representam quatro grandes ministros, quatro militares e quatro marinheiros do Antigo Regime.

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Entretanto, a decoração não ficará no local por muito tempo. Essas esculturas monumentais, algumas pesando várias toneladas, representam uma carga excessiva para a estrutura. Sob Louis-Philippe, elas são retiradas da Ponte da Concórdia e transferidas para o Palácio de Versalhes, antes de seguirem para destinos diferentes posteriormente.

E a história da ponte não para por aí! Com o crescimento do tráfego automóvel no início do século XX, as suas dimensões já não davam conta de absorver o movimento entre a Praça de la Concorde e o Palais Bourbon. Entre 1930 e 1932, a ponte foi consideravelmente alargada. A operação enfrentou uma exigência de peso: manter a visualização idealizada por Perronet no século XVII. A sua largura ficou praticamente duplicada, sem perder as cinco arcadas e o traço geral!