Efemérides de 15 de agosto: Lançamento da primeira pedra do Arco do Triunfo em Paris

Em 15 de agosto de 1806, foi colocada a primeira pedra doArco do Triunfo da Estrela. No regresso da batalha de Austerlitz, Napoleão I prometeu aos soldados do exército francês um regresso triunfal à capital, à semelhança das honras concedidas aos generais vitoriosos e às suas tropas no Império Romano, que marchavam sob arcos triunfais no regresso da batalha. " Só regressarão às vossas casas sob arcos triunfais", declarou o Imperador.

Em 18 de fevereiro de 1806, Napoleão I emitiu um decreto imperial ordenando a construção deste arco triunfal para comemorar as vitórias do exército francês. Inicialmente projetado "à entrada dos bulevares, perto do local onde se encontrava a Bastilha, de modo a que, ao entrar no Faubourg Saint-Antoine, se passasse por baixo deste arco triunfal", o arco acabou por ser erigido na Place de l'Etoile, oferecendo ao edifício excelentes vistas, em linha e no extremo oeste daAvenue des Champs-Élysées.

O arquiteto Jean-François Chalgrin, que inicialmente concorria com o arquiteto Jean-Arnaud Raymond, inspirou-se noArcodeJano e noArco de Tito de Roma para a conceção do monumento parisiense. Em 15 de agosto de 1806, a primeira pedra, em forma de escudo, com uma inscrição e coberta por uma placa de bronze para a proteger, foi colocada no dia do aniversário de Napoleão I. O evento decorreu sem qualquer cerimónia oficial e perante a indiferença geral.

Em 1810, após quatro anos de trabalhos, dois dos quais dedicados exclusivamente aos alicerces do edifício, Napoleão encomendou ao arquiteto Chalgrin a construção de uma maquete em tamanho real, utilizando armação, estuque e telas pintadas em trompe-l'œil, para dar ailusão do monumento concluído por ocasião do seu casamento com a arquiduquesa Marie-Louise e da sua entrada em Paris.

Durante a Restauração, a construção do Arco do Triunfo foi interrompida e depois abandonada, mas foi retomada durante o reinado de Luís XVIII, em 1823, sob a égide dos arquitectos Louis-Robert Goust e Jean-Nicolas Huyot, para comemorar aexpedição vitoriosa a Espanha, em abril de 1823, que restituiu ao trono o rei Fernando VII de Espanha.

No entanto, em 1830, Louis-Philippe voltou atrás nos desejos originais de Napoleão I e dedicou o edifício aos exércitos que tinham combatido entre 1792 e 1815. O arquiteto Guillaume-Abel Blouet foi encarregado de continuar a construção do arco. Ao longo dos anos, vários projectos, alguns deles muito fantasiosos, foram retirados da conceção do monumento, nomeadamente uma águia colossal, Napoleão sobre uma esfera, um tanque de água e um elefante.

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O Arco do Triunfo de l'Etoile foi inaugurado em 29 de julho de 1836, por ocasião do sexto aniversário das Trois Glorieuses. Inicialmente, estava prevista uma grande revista militar para a inauguração, na presença de Louis-Philippe. No entanto, este foi assassinado em 25 de junho e decidiu-se cancelar a cerimónia. Em vez disso, foi organizado um grande banquete oferecido pelo rei a 300 convidados, enquanto o monumento era gradualmente descoberto e revelado aos participantes e ao povo de Paris.