Na terça-feira, 25 de outubro de 1836, oObelisco foi erguido em plena Praça da Concórdia, por iniciativa do Rei Luís Filipe, perante mais de 200 000 parisienses que se tinham reunido na praça, nas esplanadas vizinhas e ao fundo da Avenida dos Campos Elísios. Oferecida à França em 1830 por Mehemet Ali, Vice-Rei do Egito, como sinal de amizade, esta joia egípcia de 23 metros de altura e 230 toneladas, feita de granito rosa de Assuão com 3300 anos, veio do Templo de Amon em Luxor . Chegou ao seu destino em 1833, após uma viagem de dois anos ao sabor das ondas.
Chegado ao Egito em agosto de 1828, à frente de uma missão franco-toscana, Jean-François Champollion, o egiptólogo francês responsável pela tradução dos hieróglifos da Pedra de Roseta, ficou maravilhado com os dois obeliscos à entrada do Templo de Luxor. Em 24 de novembro de 1828, escreveu: "Um imenso palácio, precedido por dois obeliscos de cerca de oitenta pés de altura, feitos de um único bloco de granito rosa de Assuão, primorosamente trabalhados, acompanhados por quatro colossos do mesmo material, e com cerca de trinta pés de altura, pois estão enterrados até ao peito. Isto é Ramsés, o Grande, outra vez".
O eloquente egiptólogo conseguiu convencer Mehemet Ali a doar à França estas jóias, erigidas sob o reinado de Ramsés II no século XIII a.C. O Vice-Rei do Egito, que pensava dar à França um dos dois obeliscos de Alexandria, uma vez que o outro iria para os ingleses, concordou. Mas havia agora o problema do transporte dos dois monólitos, cada um com mais de 200 toneladas de peso.
Em 1829, Carlos X, então rei de França, encarregou o Ministério da Marinha de conceber uma forma de trazer os obeliscos de volta ao porto. Um navio especialmente concebido para esta delicada missão, o Luxor, foi construído e lançado ao mar no porto de Toulon em 26 de julho de 1830. Com 43 metros de comprimento e 9 metros de largura, o Luxor devia ser capaz de navegar no Nilo, atravessar o Mediterrâneo, cruzar o Oceano Atlântico e, finalmente, subir o Sena por baixo das pontes.
A Revolução de 1830, que substituiu Carlos X pelo seu primo Louis-Philippe d'Orléans, não pôs em causa o projeto e, alguns meses mais tarde, a 29 de novembro de 1830, o Egito entregou oficialmente à França os dois obeliscos de Luxor, em sinal de boa compreensão e em agradecimento pelo trabalho de Champollion na decifração dos hieróglifos. O Luxor deixou o porto de Toulon em 15 de abril de 1831, sob o comando de Raymond de Verninac Saint-Maur, inicialmente para trazer apenas um dos dois obeliscos.
Foi Champollion que escolheu o obelisco a trazer primeiro, "o mais ocidental, o que se encontra à direita quando se entra no palácio". " O piramidion sofreu um pouco, é verdade, mas todo o corpo deste obelisco está intacto e admiravelmente conservado, enquanto o obelisco da esquerda, como me convenceram as escavações, sofreu uma grande fratura na base", descreveu o egiptólogo para justificar a sua escolha.
E assim começou uma viagem através do mar que duraria quase três anos. Rebocado pela Esfinge, o Luxor chegou a Luxor a 14 de agosto de 1831 e aproximou-se o mais possível do templo, escavando um canal de 400 metros, o que permitiulevar o monólito para bordo a 19 de dezembro de 1831. No entanto, a tripulação teve de esperar oito meses no local e o fim das cheias do Nilo para poder zarpar de novo a 18 de agosto do ano seguinte.
Em outubro de 1832, surge outro problema de navegação: bloqueado por bancos de areia na foz do Nilo, o Luxor tem de esperar até 1 de janeiro de 1833 para poder voltar a navegar. Depois de chegar a Alexandria, a barcaça deve esperar até 1 de abril de 1833 e o fim das tempestades de inverno para retomar a sua viagem. Chegado a Toulon na noite de 10 para 11 de maio de 1833, oobelisco chegou finalmente a Paris em 23 de dezembro do mesmo ano, depois de ter sido rebocado através do Mediterrâneo, contornado a Espanha e subido o Sena a partir de Rouen.
Mas quando chegou a França, surgiu um novo problema: enquanto o obelisco estava coberto de hieróglifos que contavam as vitórias de Ramsés II, a sua base original estava decorada com dezasseis babuínos de pé sobre as patas traseiras, revelando o seu sexo. Esta decoração foi considerada indecente para a época, pelo que se decidiu substituí-la por uma base mais convencional, enquanto a base original passou para as colecções do Museu do Louvre.
Na terça-feira, 25 de outubro de 1836, após anos de espera, oObelisco de Luxor foi finalmente erigido no centro da Praça da Concórdia, entre a Avenida dos Campos Elísios e o Jardim das Tulherias. A construção do obelisco neste local pôs fim à controvérsia política: originalmente uma praça real construída em homenagem a Luís XV, durante a Revolução Francesa a praça tornou-se um foco de insurreição, onde Luís XVI, Maria Antonieta, Charlotte Corday, Danton, Robespierre e muitos outros foram guilhotinados.
Na madrugada de 25 de outubro de 1836, cerca de 200 000 parisienses tinham-se reunido na praça e nos terraços circundantes, ao longo de toda a Avenida dos Campos Elísios. O engenheiro Apollinaire Lebas supervisionou a perigosa operação de elevação, que exigiu máquinas, cabos e um engenhoso sistema de contrapesos. Durante toda a operação, o engenheiro permaneceu voluntariamente debaixo do obelisco para evitar a desonra em caso de acidente. Felizmente para ele, a operação foi bem sucedida e o obelisco ficou na vertical algumas horas mais tarde.
Observando discretamente aconstrução do obelisco a partir doHôtel de la Marine, de modo a poder escapar discretamente se o monólito caísse e fosse destruído, o Rei Louis-Philippe apareceu finalmente na varanda do Hôtel de la Marine na companhia da família real e recebeu uma longaovação da multidão. Champollion, que morreu em 1832, nunca viu a sua obra concluída.
Classificado como monumento histórico em 1936, o monumento mais antigo de Paris é encimado por uma pirâmide de bronze e folhas de ouro desde 1998. O segundo obelisco, que nunca foi devolvido a Paris, foi finalmente devolvido ao Egito em 1981 por François Mitterand, que anunciou que já não tomaria posse dele. Para que conste, em 1845, Louis-Philippe ofereceu ao Egito um relógio de cobre como sinal de agradecimento. O relógio, que atualmente adorna a cidadela do Cairo, nunca funcionou corretamente, segundo a população do Cairo, pois terá sido danificado aquando da entrega.
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Localização
Praça da Concórdia
Place de la Concorde
75008 Paris 8
Mais informações
Iconografias: Cabeçalho: Montagem do obelisco de Luxor na Place de la Concorde, François Dubois, Musée Carnavalet Entrada do Templo de Amon em Luxor com os seus dois obeliscos, RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) / Les frères Chuzeville Vista do obelisco a ser derrubado, em Campagne du Luxor, Leon de Joannis, Musée national de la Marine A corveta Sphinx rebocando a barcaça Luxor de volta a França, L. de Joannis, Musée national de la Marine Erupção do Obelisco de Luxor em 25 de outubro de 1836, Musée national de la Marine
