Ao passear por algumas ruas de Paris e seus arredores, é possível perceber vestígios da história de um povo desenraizado: a comunidade arménia. Chegada à França em circunstâncias difíceis, ela soube construir, a partir do início do século XX, locais de memória, cultura, culto e vida comunitária. Em Paris, esses vestígios são visíveis através de igrejas, museus, lojas e restaurantes, e testemunham o enraizamento de uma diáspora que teve de fugir para se reconstruir.
A chegada dos arménios a Paris tem as suas raízes na dramática história do genocídio arménio de 1915 perpetrado pelo Império Otomano. Este drama provocou uma dispersão maciça das populações arménias que procuraram refúgio na Europa, nomeadamente em França, que se revelou um país de acolhimento. A comunidade cresceu ainda mais após a Segunda Guerra Mundial, marcada pela chegada de novos imigrantes que fugiam dos regimes comunistas do Cáucaso e do Oriente.
Em Paris e na região da Île-de-France, já existiam migrações anteriores, mas foi realmente após 1915 que o êxodo se intensificou, abrindo caminho para a constituição de uma diáspora arménia estruturada. Além da fuga do genocídio, a procura de trabalho e a oportunidade de uma vida mais segura também motivaram as migrações, com alguns recém-chegados — artesãos, comerciantes, estudantes, refugiados políticos — a procurar reconstruir as suas vidas longe da sua terra natal.
Em Paris propriamente dita, um dos primeiros centros se desenvolveu no 9º arrondissement, onde, a partir da década de 1920, a comunidade se instalou e criou comércios, associações e estruturas culturais. Outras cidades suburbanas, como Alfortville, Issy-les-Moulineaux, Clamart ou Arnouville, também testemunham a presença arménia.
Descubra o património arménio em Paris, através dos testemunhos desta história: as suas igrejas, catedrais, museus, bibliotecas... antes de se deliciar nos restaurantes arménios da capital.
O edifício que abriga a comunidade católica arménia de Paris está localizado na rue du Perche, 13, no 3.º arrondissement, no bairro do Marais. Este edifício, originalmente concebido como igreja Saint-Jean-Saint-François no início do século XVII, foi atribuído à comunidade arménia em 1970.
No exterior, a sua elegante fachada combina faixas alternadas claras e escuras, testemunhando uma reconstrução de estilo clássico e depois neoclássico, com um pórtico monumental assinado peloarquiteto Victor Baltard em 1855. A entrada, modesta nesta rua do Marais, esconde um espaço inesperado.
No interior, descobrimos uma nave basílica coberta por abóbadas em berço e dois órgãos históricos de Aristide Cavaillé-Coll classificados como Monumentos Históricos. As paredes são decoradas com telas importantes de Ary Scheffer e Hugues Taraval, e o coro revela um altar encimado por um tímpano dourado representando a Glória. A catedral acolhe missas em arménio e francês, cerimónias comemorativas e concertos.
Esta catedral da Igreja Apostólica Arménia fica na rue Jean-Goujon, 15, no 8.º arrondissement, a poucos passos da Champs-Élysées. A sua construção decorreu entre 1902 e 1904, graças ao patrocínio do rico arménio de origem georgiana Alexandre Mantacheff, que desejava dotar a comunidade arménia de França de um templo de arquitetura autenticamente arménia.
No exterior, a fachada apresenta elementos inspirados naarte arquitetónica arménia, como um campanário em cúpula, uma cruz arménia e motivos geométricos. O interior revela um santuário espaçoso, uma cúpula central, motivos decorativos orientados para o Oriente e mobiliário litúrgico típico da tradição apostólica arménia. Este local é a sede da diocese arménia em França e acolhe as grandes cerimónias da comunidade, nomeadamente o funeral de Charles Aznavour em 2018.
A Biblioteca Nubar, localizada na 11 square Alboni, no 16.º arrondissement, é uma instituição cultural fundada em 1928 pelo filantropo Boghos Nubar Pacha, sob a égide da União Geral Arménia de Caridade. O seu objetivo: «servir de local de encontro, conservação e estudo do património do antigo mundo arménio otomano».
Este edifício Art Déco foi inaugurado em 1922 com um estilo sóbrio e elegante e contém mais de 43 .000 obras impressas, manuscritos arménios, arquivos da diáspora e publicações especializadas, tornando este local um pilar da investigação e da memória. Utilizada como biblioteca de referência para estudos arménios, a instituição é também um local de exposições, conferências e intercâmbios intelectuais sobre a história, a cultura e a diáspora arménia.
Localizado na avenida Foch, 59, o Museu Arménio da França foi fundado em 1949 por Nourhan Fringhian. Neste edifício de estilo haussmanniano, a coleção reúne cerca de 1200 obras (objetos sagrados, manuscritos, esculturas, arte profana) que retratam mais de 3000 anos de história e cultura arménia.
Embora atualmente fechada, é um local importante para a memória arménia em Paris, destinado a conservar, expor e transmitir a arte e a história arménias.
No fundo de um pátio tranquilo, a Casa da Cultura Arméniaé um local acolhedor e intimista, com uma decoração simples e tradicional - lambris, bandeira arménia na parede, mesas justas e um ambiente caseiro. As pessoas vêm aqui pelo seu restaurante, que não parece grande coisa, mas que oferece aos clientes e curiosos a oportunidade de descobrir pratos típicos arménios, confecionados com amor.
No coração da Cité Internationale Universitaire, no 14º arrondissement, esta residência estudantil arménia foi inaugurada em 1930 por iniciativa de Boghos Nubar Pacha e projetada peloarquiteto arménio Léon Nafilyan. Neste belo edifício com influências estilísticas arménias, encontram-se 74 alojamentos para estudantes, salas comuns e espaços de estudo.
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