Em Paris, por vezes, basta olhar para cima para ver símbolos que poderíamos pensar que são matéria de romances esotéricos. Um esquadro aqui, um compasso ali, uma estrela misteriosa esquecida numa fachada... Por detrás destes pormenores arquitectónicos, esconde-se uma história paralela, discreta mas profundamente enraizada na capital: a dos maçons.
Durante quase três séculos, a Maçonaria moldou ahistória intelectual, política e arquitetónica de Paris. Invisível para alguns, omnipresente para outros, exprime-se através de lojas escondidas, túmulos adornados com símbolos enigmáticos e monumentos públicos que escondem mais do que revelam.
Esta viagem nas pegadas dos maçons na Cidade Luz é um convite para decifrar um património muitas vezes pouco conhecido, através dos vestígios deixados pelos construtores de um ideal humanista e republicano.
Mas primeiro precisamos de compreender asorigens da Maçonaria, a sua evolução ao longo dos tempos, os seus princípios e as suas raízes nahistória de Paris. A Maçonaria moderna tem as suas raízes na Grã-Bretanha, no início do século XVIII, com a fundação da Grande Loja de Londres em 1717.
Em França, o Iluminismo desenvolveu-se entre 1720 e 1730, tendo sido fundada a primeira Grande Loja Francesa em 1728, antes de surgir o Grande Oriente de França em 1773, com uma orientação empenhada, republicana e humanista.
Os princípios da Maçonaria (liberdade de consciência, fraternidade, busca simbólica) rapidamente conquistaram as elites intelectuais, políticas e artísticas de Paris, onde a Maçonaria rapidamente se enraizou. Em 1732, é fundada uma loja num cabaré da rua de Buci pelo duque d'Aumont, o que constitui um marco importante na sua implantação local.
Ao longo dos séculos, a maçonaria parisiense participou em grandes debates: esteve envolvida em reformas, defendeu o laicismo e apoiou a República. O Grande Oriente de França desempenhou um papel político importante no século XIX e no século XX, nomeadamente aquando da aprovação da lei de 1905 sobre a separação da Igreja e do Estado.
Muitos parisienses proeminentes eram maçons. Entre eles contam-se Émile Zola, Léon Gambetta e Pierre Brossolette , cujos túmulos se encontram atualmente no Panthéon. Diz-se que Rouget de Lisle, o autor de La Marseillaise, também foi maçon, ligando a maçonaria à Revolução Francesa.
Em 1871, durante a Comuna de Paris, os maçons parisienses organizaram uma marcha pacífica em direção às fortificações de Porte Maillot, levando as suas bandeiras e apelando ao fim dos combates.
A sede do Grande Oriente de França, o principal movimento maçónico francês, situa-se na rue Cadet, no 9º arrondissement. Esta mansão privada alberga também o Museu da Maçonaria, que está aberto ao público. Aqui poderá descobrir arquivos, objectos simbólicos, trajes rituais e uma visão rara domundo da Maçonaria.
Embora a maioria dos templos maçónicos de Paris não esteja aberta ao público, alguns abrem as suas portas de vez em quando, nomeadamente durante as Jornadas Europeias do Património.
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Quadrados, compassos, colunas, deltas luminosos, olhos, frisos, padrões geométricos... Símbolos maçónicos discretamente gravados traem uma linguagem simbólica ancestral nas ruas e nos monumentos da capital.
Embora nem sempre existam documentos públicos ou levantamentos rigorosos que descrevam alocalização exactade cada símbolo maçónico em Paris (muitos dos quais dependem da observação atenta de certos guias e de leituras simbólicas), é possível, no entanto, explorar a Cidade Luz seguindo os passos dos maçons, através de locais reconhecidos e frequentemente citados por entusiastas e obras históricas.
Nos bairros de Saint-Germain-des-Prés e do Palais Bourbon, que abrigaa Assembleia Nacional, algumas fachadas revelam sinais discretos, mas evocativos, e várias são regularmente mencionadas por sua ornamentação com significado maçônico. No número 12 da rue de Buci (6.º arrondissement), uma estrela «flamboyante» acima de uma porta indica a localização presumível da primeira loja maçónica parisiense, a loja Saint-Thomas.
No número 117 do boulevard Saint-Germain (6.º arrondissement), sede do Cercle de la librairie, nota-se a presença de um«nível» e de uma colmeia estilizada (frequentemente interpretados como símbolos maçónicos) associados a uma espada. Esta decoração insere-se numa tradição ornamental que mistura simbolismo e motivos decorativos clássicos. No número 244 da Boulevard Saint-Germain (antigo hotel de Roquelaure, que se tornou sede do Ministério da Transição Ecológica; 7.º arrondissement), certos elementos decorativos — relevos geométricos, entrelaçados, motivos clássicos — são considerados testemunhos dessa influência discreta.
Atravessando em direção ao Palais Bourbon, nas ruas adjacentes, alguns passeios dedicados aos maçons evocam lintéis, pilastras e frisos com motivos triangulares, losangulares ou em treliça que podem ser interpretados como alusões ao compasso e ao esquadro, dois grandes símbolos da Maçonaria. Estas pistas são mais difusas do que localizadas: a ideia é perscrutar as fachadas de mansões privadas, de edifícios do século XIX e os frontões esculpidos que revestem as ruas em redor da Assembleia Nacional.
A Praça Paul Langevin (5ᵉ arr.) é frequentemente citada como um local onde um friso mural é interpretado como maçónico. Trata-se de uma decoração contínua num muro de jardim com motivos geométricos alternados (quadrados, triângulos, padrões de chevron e guilloche) susceptíveis de evocar símbolos de ordem, regularidade e alinhamento. Este friso é um motivo que pode ser "lido" se estivermos familiarizados com a linguagem dos símbolos. É muitas vezes referido como um friso"maçónico", mas atenção: o termo é muitas vezes o resultado de uma interpretação simbólica.
Os cemitérios parisienses também são ricos em pistas. Tanto no Père-Lachaise como em Montparnasse, vários túmulos exibem símbolos maçónicos, testemunhando uma pertença reivindicada. O cemitério do Père Lachaise (20.º arrondissement) éum dos locais mais documentados no que diz respeito a símbolos maçónicos. Vários túmulos famosos exibem elementos reconhecíveis, como o túmulo do astrónomo François Arago, no qual se observam compassos, esquadros, estrelas de cinco pontas e inscrições crípticas.
Outros túmulos apresentam esquadros e compassos gravados, estrelas de cinco pontas, ramos de acácia, motivos de folhas de carvalho e inscrições numéricas ou simbólicas. Diz-se que cerca de 400 maçons, famosos e anónimos, estão enterrados no Père Lachaise. Os seus túmulos podem muitas vezes ser identificados pela combinação destes motivos simbólicos ou pela disposição da estela funerária em forma de obelisco, pirâmide ou pedra triangular. No entanto, é importante notar que nem todas as decorações funerárias dos séculos XIX e XX são necessariamente maçónicas, muitas delas pertencendo simplesmente ao vocabulário geral da arquitetura funerária.
No entanto, todos os anos, o Grande Oriente presta homenagem aos maçons que morreram durante a Comuna no Muro dos Fédérés, no cemitério de Père-Lachaise.
O cemitério de Montparnasse (14ᵉ arr.) está menos documentado do que o Père Lachaise do ponto de vista maçónico, mas os observadores mencionam a presença de personalidades que eram maçons e símbolos discretos em certos túmulos.
A cripta do Panteão (5.º arrondissement), onde repousam Zola, Gambetta e Brossolette, é um importante local memorial que prolonga a presença maçónica até à pedra. Mas, acima de tudo pantheônico (com uma arquitetura solene, abóbadas, lajes e inscrições comemorativas), o Panteão não tem uma decoração maçónica ostensiva e oficial. O que se destaca aqui é a presença dos túmulos de personalidades maçónicas, sem que símbolos rituais sejam exibidos na própria cripta.
Refira-se ainda o Louvre (1ᵉ arr.) e as suas fachadas com ornamentação (frontões esculpidos, tímpanos, frisos de baixos-relevos, entrelaçamentos, geometrias ornamentais, colunas estilizadas) por vezes interpretada como maçónica ou inspirada no vocabulário simbólico maçónico, nomeadamente as esculturas e motivos triangulares, losangulares e geométricos nas fachadas voltadas para os pátios interiores e nos frontões principais e laterais.
No entanto, os historiadores de arte não confirmam sistematicamente que estes motivos sejam intencionalmente maçónicos, muitos deles enquadrando-se na linguagem arquitetónica clássica. A poucos passos de distância, no extremo leste do Quai de Malaquais (6ᵉ arr.), a estátua La République, esculpida por Jean-François Soitoux em 1848, incorpora vários símbolos maçónicos, como a colmeia ao pé da estátua, a espada, o nível e a coroa triunfal fechada por uma estrela.
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