Se disserem que a maior prefeitura da França está localizada na região de Paris, muitas pessoas pensariam imediatamente na Prefeitura de Paris. No entanto, a edificação frequentemente apontada para esse título não fica na capital, mas em uma outra cidade da Île-de-France.
Há várias décadas, a prefeitura de Gennevilliers, nos Hauts-de-Seine, costuma ser referida como a maior prefeitura da França. Uma afirmação que aparece em muitos artigos, documentos locais e relatos urbanos. Construída nas décadas de 1960 e 1970, a prefeitura de Gennevilliers não lembra um edifício administrativo convencional. Aqui, encontra-se um amplo conjunto administrativo, que ocupa uma área de integração bastante expressiva no solo.
O projeto segue uma lógica muito clara: reunir em um único espaço um grande número de serviços municipais, em uma cidade em plena expansão demográfica e industrial. Essa organização resulta na criação de um edifício amplo, funcional, concebido mais como uma ferramenta de trabalho do que como um símbolo arquitetônico. E é justamente essa dimensão e essa amplitude excepcionais que levam a prefeitura de Gennevilliers a frequentemente ser reconhecida como a maior prefeitura da França.
Porém, essa denominação baseia-se em um critério bem definido: a área total e a extensão do sítio. E é exatamente aí que o debate começa. Afinal, outra Prefeitura na região de Île-de-France também se diferencia pelo seu porte: a de Créteil, no Val-de-Marne.
Inaugurado nos anos 1970, o edifício da câmara municipal de Créteil apresenta uma abordagem completamente inovadora. Neste projeto, a grandeza está na verticalidade. A construção é composta, entre outros elementos, por uma torre administrativa de 75 metros de altura, ligada a uma base circular que recebe o público.
Projetada como um centro administrativo centralizado, numa cidade que se tornou sede de prefeitura, a prefeitura de Créteil reúne no mesmo espaço um volume de construções expressivo e uma vasta gama de serviços públicos. Pelo seu dimensão, altura e capacidade administrativa, ela é frequentemente considerada, também, como a maior prefeitura da França.
Na realidade, Gennevilliers e Créteil representam duas formas distintas de ser “a maior”: Gennevilliers, por sua área de extensão territorial, e Créteil, pelo seu volume edificado, ou seja, sua altura. Assim, não existe uma classificação oficial única que possa definir de forma definitiva qual é a maior. O título depende do critério considerado, o que explica por que essas duas cidades costumam ser mencionadas frequentemente nessa questão.
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