Em Chatou, nas Yvelines, esconde-se um cenário de conto de fadas: uma caverna decorada com conchas e pedras coloridas, criada no século XVIII. Trata-se do Ninféia de Soufflot, um tesouro inusitado do patrimônio da Île-de-France. O nome lhe soa familiar? Pois é, por trás dessa intervenção está um arquiteto bastante conhecido, Jacques-Germains Soufflot, também responsável pela construção do Panthéon em Paris.
Mas o que exatamente é uma ninféia ? Na tradição antiga, e posteriormente nos jardins clássicos, esse termo descreve um cenário de caverna e água dedicado às ninfas — essas divindades das fontes e das florestas. Os mitos narram que elas “habitavam” grutas e locais úmidos; em Chatou, a abordagem é mais sofisticada e muito 18ª, criada para surpreender os visitantes durante um passeio. Essa ninféia se destaca por uma grande abóbada em forma de concha, uma disposição de 18 colunas em arco e uma ninfeia central. Nas suas paredes, podem-se ver incrustações decorativas de minerais, conchas e arenito.
É raro encontrar esse tipo de vestígios em bom estado de conservação, assim como o de Châtillon. E é exatamente o Nympheu de Soufflot, desgastado pelo uso do tempo, que está no centro de uma missão de preservação: um projeto de restauração está em andamento para recuperar sua estrutura e até mesmo abri-lo ao público! Antes de propriedade privada, o local foi adquirido pela prefeitura de Chatou: após as obras, espera-se que ele acolha uma programação de concertos, exposições e palestras. Marquem na agenda: até março de 2027, para finalmente conhecer esse monumento incomum dos Yvelines.
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