Efeméride de 5 de outubro em Paris: o magnífico cinema Le Louxor é salvo da demolição

Na véspera de completar 60 anos, o Louxor obtém a proteção que o impedirá de desaparecer, em 5 de outubro de 1981. Por decreto do Ministério da Cultura, as fachadas e os telhados do cinema estão inscritos no inventário suplementar dos Monumentos Históricos. O edifício ainda não foi abandonado e chega a continuar a exibir filmes por mais 2 anos, mas o seu futuro já era suficientemente incerto para que essa medida se tornasse decisiva.

Le Louxor foi inaugurado em 6 de outubro de 1921, exatamente 60 anos antes, faltando apenas um dia. No ângulo da Avenida Magenta com a Avenida da Chapelle, o edifício destaca-se entre os imóveis vizinhos. Seu arquiteto, Henri Zipcy, projetou, para o empresário Henry Silberberg, uma sala especialmente destinada ao cinema, ainda longe de ser a norma no início dos anos 1920. Quase 1200 espectadores podiam então acomodar-se neste "Palácio do cinema".

De mosaicos policromados, escaravelos, cobras, lótus, papiro e discos alados transformam o prédio parisiense em um templo fantasioso da Egito antigo. Os mosaicos são executados pela casa Gentil et Bourdet, enquanto Amédée Tiberti realiza grande parte da decoração interior de inspiração egípcia.

Uma precisão, aliás, permite corrigir uma ideia que anda por aí: esse cenário não tem nada a ver com a descoberta da tumba de Tutankhamon, que só ocorreu em novembro de 1922, mais de um ano depois da abertura do cinema! O Louxor pertence, na verdade, a uma egiptomania europeia já antiga, que a descoberta arqueológica viria a ampliar.

A aventura começa, porém, mal para o seu promotor. Silberberg quebra e morre em novembro de 1921, poucas semanas após a inauguração. O cinema muda de mãos em 1922, e passa a ficar sob a gestão do grupo Pathé no final dos anos 1920. Com a chegada do cinema falado, a sala é modernizada e parte de sua decoração interior original desaparece sob novas adaptações. A fachada, porém, conserva grande parte de seu vocabulário egípcio espetacular.

Durante várias décadas, o Louxor manteve-se um cinema popular no quartier Barbès. Notícias, documentários, intervalos musicais, atrações (cantores, acrobatas e malabaristas)... As sessões de cinema dos anos 1920 podiam durar mais de 3 horas! Após a guerra, como muitos grandes espaços de bairro, o estabelecimento teve de enfrentar a queda gradual da afluência e a concorrência de novos passatempos.

A partir dos anos 1970, sua programação se destaca ao receber, entre outros, filmes egípcios, árabes e indianos, em sintonia com parte do público do bairro. Essa especialização confere ao Louxor uma identidade singular, mas não basta para frear suas dificuldades econômicas. No início dos anos 1980, enquanto muitas grandes salas parisienses são transformadas, divididas ou destruídas, seu destino torna-se preocupante.

É nesse contexto que surge o ato de 5 de outubro de 1981. A mobilização de defensores do patrimônio, entre eles Francis Lacloche e sua associação Eldorado, bem como os egiptólogos Jean Leclant e Jean-Marcel Humbert, contribui para reconhecer o valor arquitetônico do edifício. O Louxor é protegido ao mesmo tempo que várias outras salas de espetáculos parisienses, incluindo o Rex, o Eldorado e a Cigale.

A proteção continua, no entanto, parcial: juridicamente, são as fachadas e as coberturas que ficam registradas. Ela não impede nem o fechamento do cinema nem as transformações no interior. Por outro lado, dificulta muito o desaparecimento simples do edifício. A prova surge alguns anos depois: uma autorização para demolir foi recusada em 1985. Sem o decreto de 1981, o carrefour Barbès poderia ter perdido o seu palácio egípcio impressionante!

O cinema encerra as suas atividades no final de 1983. O edifício entra então numa segunda vida muito menos cinéfila: primeiro acolhe La Dérobade, uma discoteca antillana, depois o Megatown, uma grande discoteca gay. Após o insucesso dessas reconversões, o Louxor fica fechado e progressivamente abandonado no final dos anos 1980. A fachada protegida ainda lá está, mas por trás o prédio degrada-se. Uma nova batalha começa então.

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Associações de bairro e defensores do patrimônio reivindicam o retorno do cinema. Após vários anos de mobilização, a Prefeitura de Paris compra o Louxor em julho de 2003. Estudoss patrimoniais são iniciados, seguidos de um projeto de reabilitação confiado ao arquiteto Philippe Pumain. A obra busca, sobretudo, recuperar o espírito dos décors de 1921 enquanto cria 3 salas adequadas à exploração contemporânea.

Em 17 de abril de 2013, quase 30 anos após ter fechado as portas como cinema, o Louxor volta a receber público. A sua grande sala ostenta hoje o nome do cineasta egípcio Youssef Chahine, enquanto as fachadas restauradas continuam a impor as suas cobras, lótos e mosaicos acima do cruzamento de Barbès!

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