Extravagantes e visionárias, Catarina e Maria de Médicis encarnam a dinastia italiana que moldou a face de Paris do século XVI ao século XVII. Catarina, nascida em Florença em 1519, chegou a Paris aos quatorze anos para se casar com o futuro Henrique II. Rainha viúva e mãe de dez filhos, ela exerceu um poder discreto, mas formidável, sobre os seus filhos e sobre a monarquia francesa. Apaixonada por arquitetura, arte e astrologia, ela introduziu na capital os jardins e palácios italianos e transformou o Louvre e as Tulherias em símbolos de prestígio e modernidade.
Maria de Médicis, da mesma família, mas sem ligação direta, deu continuidade a esse legado no início do século XVII. Esposa de Henrique IV e regente de Luís XIII, ela continuou a enriquecer a cidade com monumentos emblemáticos, como a Fonte Médicis no Jardim de Luxemburgo ou o aqueduto Médicis, que ilustra a vontade de aliar beleza e infraestruturas práticas. Juntas, Catarina e Maria de Médicis deixaram em Paris e na Île-de-France um legado duradouro,que continua a marcar a capital com a sua impressão real.
Seja você um apaixonado por história, um amante de jardins ou curioso por segredos reais, este passeio pela capital mergulha no coração da vida das rainhas que souberam transformar Paris num palco de poder e beleza.
Chegada da Itália aos 14 anos para se casar com Henrique II, Catarina de Médicis instalou-se primeiro no Louvre, que ampliou e embelezou. Mas foi a construção do Palácio das Tulherias em 1564 que revelou toda a sua ambição: uma residência moderna, luminosa, aberta para jardins inspirados em Florença. Deste palácio hoje desaparecido, apenas o Jardim das Tulherias (1ᵉʳ) conserva a memória. Remodelado por Le Nôtre no século XVII, continua a ser o mais belo vestígio do seu gosto pela perspetiva e pela encenação do poder.
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Não muito longe do Louvre, Catarina mandou construiro Hôtel de la Reine (por volta de 1570), no local onde hoje se encontra a Bourse de Commerce. Ela acrescentou uma coluna, ainda hoje chamada Coluna Médicis, que poderia ser umatorre de observação astrológica, destinada ao seu conselheiro florentino Côme Ruggieri, para contemplar os astros e ler no céu o futuro do reino.
Catarina de Médicis foi coroada rainha na basílica de Saint-Denis em 1549 e também está enterrada lá ao lado dos seus filhos, símbolo da sua influência sobre a dinastia dos Valois e do seu papel central na história real. À sua morte, em 1589, foi sepultada em Blois, antes de o seu corpo se juntar ao do seu marido Henrique II na basílica de Saint-Denis. O seu túmulo de mármore, esculpido por Germain Pilon, testemunha o requinte italiano e a sensibilidade religiosa da rainha.
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Encomendada por volta de 1630 por Maria de Médicis, a Fonte Médicis foi concebida por Tommaso Francini, engenheiro hidráulico de origem florentina. O seu estilo barroco, a sua gruta ornamentada com máscaras e o seu lago sombreado lembram os jardins toscanos. Localizada no lado leste do Palácio do Luxemburgo (6º), a fonte continua a ser um dos locais mais românticos de Paris.
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A partir de uma ideia de Henrique IV, retomada por Maria de Médicis, foi criada uma infraestrutura seguindo o traçado doantigo aqueduto romano, para abastecer as fontes parisienses com água a partir de 1623.
Seguindo as pegadas do Aqueduc Médicis, onde encontrar os últimos vestígios no 14º arrondissement?
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