Nu puteți vizita Parisul fără a vizitaHôtel de Ville, aflat în inima capitalei. Dacă nu ați reușit să vă rezervați turul de grup cu două luni în avans (!) sau dacă a fost prea multă așteptare în timpul Journées du Patrimoine, puteți oricând să vă plimbați prin marea Place de l'Hôtel de Ville admirând cea mai mare clădire municipală din Europa. Dar cât de bine îi cunoașteți istoria?
Prima primărie a Parisului, numită pe atunci Maison aux Piliers, a fost construită în 1357, iar de atunci instituțiile municipale ale Parisului au fost conduse de acolo. Dar în secolul al XVI-lea, Maison aux Piliers a căzut în ruină. La ordinul regelui François I, a fost înlocuită cu un palat în stil renascentist, construit între 1533 și 1628 după planurile arhitectului italian Boccador. Între 1837 și 1848, Hôtel de Ville a fost renovat și, mai ales, mărit de Godde și Lesueur. Mari artiști ai vremii, precum Delacroix și Ingres, au fost responsabili pentru decorare!
Și totuși,Hôtel de Ville pe care îl cunoaștem astăzi nu este absolut deloc acesta, ci o clădire construită între 1874 și 1882. Deci, ce s-a întâmplat între timp? Comuna din Paris, bineînțeles! La 24 mai 1871,Hôtel de Ville a fost invadat de comuniști, a fost proclamată Comuna din Paris și un grup de comuniști a sfârșit prin a da foc palatului. Arhivele și colecțiile au fost reduse la scrum.
Noul Hôtel de Ville a fost reconstruit abia trei ani mai târziu, pe baza planurilor vechii clădiri, dar a fost mărit și supraînălțat. Arhitecții Théodore Ballu și Deperthes au fost responsabili pentru construcția rapidă a unei clădiri atât de maiestuoase. Pe fațadă se află statui ale unor mari personalități din istoria Franței (oameni de știință, politicieni, industriași) și artiști precum Voltaire, Molière, La Bruyère, Perrault, Delacroix, de Musset, La Rochefoucault și Boileau.
Cunoscută sub numele de Place de Grève și apoi Place de la Maison Commune în timpul Revoluției, piața din fața Hôtel de Ville a fost redenumită Place de l'Hôtel de Ville în 1803. În 2013, cuvintele "Esplanade de la Libération" au fost adăugate la "Place de l'Hôtel de Ville" pentru a aduce un omagiu luptătorilor din Rezistență, francezilor liberi, Aliaților și tuturor insurgenților care au eliberat Parisul în noaptea de 24 spre 25 august 1944.
