Marți, 22 octombrie 1895, are loc la gara Montparnasse un accident feroviar spectaculos, cunoscut pe atunci drept gara de Vest. Pornit cu 40 km/h, trenul Paris-Granville, plin de călători, nu oprește la terminus și își continuă cursa cu viteză mare, dărâmând fațada clădirii înainte de a-și încheia cursa pe Piața Rennes, în coborâre.
Chiar și în prezent, acest eveniment rămâne unul dintre cele mai spectaculoase și mai celebre accidente din istoria căilor ferate franceze, în principal datorită fotografiilor realizate la scurt timp după incident, care au fost răspândite pe scară largă în presa franceză și internațională. Catastrofa a provocat, din fericire, doar un singur deces deși pagubele materiale au fost semnificative.
Inițial construită de Compania Căilor Ferate din Vest, gara din Vest Montparnasse, cunoscută anterior ca gare de l'Ouest, servește din mijlocul secolului al XIX-lea drept punct de plecare și de terminus pentru numeroasele linii ale regiunii de Vest, spre Versailles-Rive-Gauche, Granville, Le Mans, sau Nantes, Saumur, Niort și Bordeaux. În acea perioadă și până în 1970, gara a fost situată pe Piața din 18 iunie 1940, cunoscută anterior ca Piața Rennes, pe amplasamentul centrului comercial aflat lângă turnul din zilele noastre.
Odată ce au intrat în Paris prin comunele limitrofe Vanves și Malakoff, trenurile ajung în Gara de Vest printr-un traseu ce străbate numeroase străzi ale capitalei, trecând prin treceri la nivel și terminându-se, după ce se traversează în viaduct bulevardul Avenue du Maine și bulevardul Edgar-Quinet, într-un hol cu două travee a cărui cele 6 șine în capăt de linie domină intersecția dintre strada Rue de Rennes și bulevardul Montparnasse.
Dar iată cum stau lucrurile. Marți, 22 octombrie 1895, expresul nr. 56, care pornea din Granville la ora 8:45 spre gara de Vest, înregistrează un decalaj. Prins de locomotiva de tip 120 nr. 721, condusă de mecanicul Guillaume Marie Pellerin și de șoferul Victor Garnier, Paris-Granville ajunge deja cu 7 minute întârziere la trecerea prin Versailles-Chantiers.
Convoiul, alcătuit din 10 vagoane pline cu 131 călători, dintre care 3 deputați, plus 3 vagoane pentru bagaje și un vagon poștal, trebuie să-și recupera întârzierea cu orice preț pentru a ajunge, conform programului, la ora 15:55 la Paris-Montparnasse.
A sosirea sa la gara Montparnasse, locomotiva a reușit să recupereze 2 minute din întârziere, dar lansată cu viteză mare, nu a reușit să se oprească la timp pe peroane. În ciuda mai multor încercări disperate ale mecanicului de a reduce ritmul acționând frânele, mașina pătrunde în sala gării cu o viteză de 40 km/h, privită cu groază de locuitorii orașului. Mecanicii și șoferul au avut doar timpul să sară din locomotivă în mers înainte de impact.
La 22 octombrie 1895, puțin după ora 16, trenul Paris-Granville zdrobește tamponul din lemn, pătrunde în holul gării și sapă în betonul terasei, dărâmă fațada clădirii acoperite de o cupolă de sticlă și își continue cursa până la capătul terasei gării. Viteza garniturii face să se răstoarne locomotiva în vid, care cade la 10 metri mai jos pe Piața Rennes, distrugând în cădere o stație de tramvai și un chioșc-acoperiș, în timp ce tenderul rămâne suspendat în aer.
Accidentul, care ar fi putut avea consecințe dramatice având în vedere aglomerația de la Gara de Vest, produce în principal pagube materiale. Călătorii aflați în interior sunt șocați, dar în viață, iar doar 5 persoane au suferit răni relativ grave, dintre care un pompier și cei doi mecanici ai „mașinii infernale”. Cu toate acestea, se regretă decesul lui Marie-Augustine Haiguillard, o femeie de 39 de ani, mamă a familiei, vânzătoare de ziare stabilită la stația de tramvai, ucisă de căderea unui fragment de zidărie desprins de pe fațada gării.
Mulțimea de curioși, dintre care unii au aparate foto, se adună în apropierea gării Montparnasse pentru a constata catastrofa. Pentru a ține sub control mulțimea, 20 de gardieni municipali călare și 100 de paznici în picioare sunt trimiși la fața locului, în timp ce locomotiva rămâne așa cum este timp de patru zile, până la degajare. Pentru a vedea spectacolul mai aproape, unii curioși ajung chiar să își cumpere bilet pentru o destinație accesibilă și astfel să poată pătrunde pe platformele încercuite de forțele de ordine.
La 25 octombrie, mașina este ridicată în sus printr-un sistem de trolii și cilindri hidraulici, pe o platformă trasă de 25 de cai și transportată la uzinele Cail din Javel pentru a fi examinată de inginerul minelor Lévy, desemnat de judecătorul de instrucțiune. Tenderul, la rândul său, este readus în gară și repus pe șine cu ajutorul unei locomotive care îl trage de pe peron.
Relatat de întreaga presă franceză, dar și internațională, evenimentul a dus la condamnarea la 2 luni de închisoare și o amendă de 50 de franci pentru mecanicul Guillaume Marie Pellerin, care lucra de 19 ani pentru calea ferată, și o amendă de 25 de franci pentru șoferul Victor Garnier, deși aceștia susțin că accidentul a fost provocat de o defecțiune a frânei cu aer de tip Westinghouse care a cedat la trecerea la nivel de pe strada Château.
Pentru a aprofunda subiectul:
Gara Montparnasse, istoria gării care a introdus Vestul în era modernă
Célèbre pentru turnul său, sala sa imensă și plecările sale spre Bretania sau Sud-Vest, gara Montparnasse este astăzi una dintre principalele porți de ieșire din Paris. Dar istoria sa este și cea a unui accident spectaculos, a unei reconstrucții totale și a unei revoluții în călătorii odată cu sosirea TGV Atlantique. [Citeşte mai mult]
Date și orar
Pe 22 octombrie 2026,
Loc
Gara Montparnasse
Place Raoul Dautry
75015 Paris 15
Planificator de rute
Accesibilitate
Gara Montparnasse, istoria gării care a introdus Vestul în era modernă
