Cu mult timp înainte ca Arcul de Triumf să se impună triumfător în vârful Champs-Élysées, Parisul putea să aibă în loc un monument… impresionant. Iată o incursiune în povestea surprinzătoare a unui elefant uriaș imaginat în locul a ceea ce avea să devină unul dintre simbolurile cele mai emblematice ale orașului.
Acest proiect la fel de îndrăzneț pe cât de neobișnuit s-a născut din mintea Charles-François Ribart de Chamoust, un arhitect atât de vizionar, dar mai puțin cunoscut. În 1758, cu mult înainte de Revoluția Franceză și de perioada napoleoniană, el a propus o construcție spectaculoasă pentru a înfrumuseța axa regală: o sculptură de elefant gigant care ar fi ascuns în interiorul său… saloane, scări și chiar o fântână. Nimic mai surprinzător!
Elefantul, orientat spre Sena, trebuia să atingă o înălțime de peste 25 de metri și să stea pe un piedestal cu coloane. În interior, se afla o serie de camere circulare distribuite pe mai multe etaje, accesibile printr-o scară în spirală ascunsă într-unul dintre picioare. Monumentul era gândit nu doar ca un punct de atracție, ci și ca un spațiu de plimbare, de observare și chiar ca loc de recepție pentru elitele lumii acelei epoci.
Proiectul era plin de ambiție și detalii tehnice. Ribart publică o lucrare de peste 100 de pagini pentru a-și susține ideea. Însă, Consiliul Regelui nu vede cu ochi buni acest pachiderme gigantic și preferă… să nu construiască nimic deloc. Proiectul este respins.
Ideea de monument-elefant nu încetează să fie un vis pentru arhitecți și planificatori urbani. Câteva decenii mai târziu, Napoleon I, un pasionat de simboluri puternice, își asumă conceptul pentru Place de la Bastille. De această dată, proiectează un elefant-fântână din bronz, realizat din tunurile capturate de pe câmpul de luptă.
Astăzi, devine dificil să ne imaginăm Parisul fără celebrul Arc de Triomphe, construit pentru a celebra succesele lui Napoleon. Însă dacă planul lui Ribart ar fi fost aprobat cu 50 de ani mai devreme, partea de sus a Champs-Élysées ar fi avut o înfățișare complet diferită.
Această pagină poate conține elemente asistate de IA, mai multe informații aici.
