Gara de Est, istoria gării care a deschis Parisul către Orientul

Fiecare gară pariziană are propria sa direcție. Saint-Lazare deschide drumul spre Normandia, Montparnasse spre Bretagne și gare de Lyon spre Mediterana. Gara de l’Est, ea însăși, a reprezentat mult timp poarta Parisului spre Europa centrală și de est.

Astăzi, călătorii pornesc de acolo spre Strasbourg, Reims sau chiar Nancy. Însă, în apogeul său, facilita ajungerea la Monachium, Viena, Budapesta și chiar Istanbul după mai multe zile de drum. În spatele unei fațade impunătoare se ascunde, de fapt, o istorie ce depășește cu mult granițele Franței.

O gară născută sub numele de Gara din Strasbourg

Istoria începe în 1849 când Compania Căilor Ferate din Paris către Strasbourg inaugurează o nouă gară în estul capitalei. Inițial, aceasta purta, de fapt, numele de gară de Strasbourg, destinația principală a liniei. Arhitectul François-Alexandre Duquesney proiectează un edificiu elegant, dar relativ modest în comparație cu gara actuală.

Ca în cazul marilor gări pariziene din secolul al XIX-lea, succesul trenului depășește rapid estimările. Liniile se înmulțesc iar traficul explodează. Câțiva ani mai târziu, gara este extinsă și adoptă treptat denumirea gara de Est, mai potrivită pentru întregul spectru de destinații deservite.

Punctul de plecare al Orient Expressului

Dacă există un tren asociat cu gara de Est, cu siguranță este Orient Express. Începând din 1883, acest tren legendar părăsește Parisul pentru a ajunge la Constantinopol, actualul Istanbul, după o călătorie ce traversează mai multe țări europene. Pentru călătorii din perioada Belle Époque, Orient Expressul simbolizează luxul absolut.

Vagoane de dormit rafinate, vagoane-restaurant elegante, servicii de înaltă clasă: trenul devine rapid o icoană mondială. Scriitori precum Agatha Christie vor contribui apoi la alimentarea legendei sale. Timp de câteva decenii, Gara de Est devine astfel punctul de plecare al uneia dintre călătoriile cele mai prestigioase din lume.

Când gara devine scena Istoriei

Gara de Est este, de asemenea, asociată cu evenimente mult mai dramatice. În august 1914, în timpul mobilizării generale care precede Primul Război Mondial, sute de mii de soldați trec prin peronurile sale pentru a se alătura frontului de est.

Scenele plecării sunt tulburătoare. Familii în lacrimi, despărțiri bruște, drapele fluturând pe peroane: gara devine unul dintre simbolurile acestei mobilizări istorice. Pe parcursul întregului război, ea joacă un rol logistic esențial în transportul trupelor și al materialelor militare.

Dintre comorile ascunse ale gării se evidențiază o lucrare monumentală adesea trecute cu vederea de către călătorii grăbiți: Le Départ des poilus, août 1914, semnată de pictorul american Albert Herter. Amplasată în holul principal în 1926, această pânză uriașă aduce un omagiu soldaților plecați la lupte în timpul Primului Război Mondial și reprezintă una dintre cele mai emoționante mărturii ale istoriei feroviare franceze.

• Citește și el
• Gara de Nord, povestea incredibilă a celei mai aglomerate gări din Europa
• Gara Montparnasse, istoria gării care a introdus Vestul în era modernă
• Gara din Lyon, povestea fascinantă a gării care a deschis Parisul către Mediterana

O gară care crește odată cu calea ferată

De-a lungul secolului XX, Gara de Est își continuă dezvoltarea. Se adaugă noi căi ferate, peroanele sunt modernizate, iar legăturile internaționale se întăresc. Devine în special unul dintre principalele puncte de plecare către Germania, Elveția și Europa Centrală. După Al Doilea Război Mondial, ea contribuie la reconstrucția europeană și la dezvoltarea schimburilor internaționale.

Unul dintre marile momente de cotitură recente intervine în 2007 odată cu intrarea în serviciu a TGV Est European. Această nouă linie de mare viteză reduce semnificativ timpul de călătorie către Strasbourg, Metz sau chiar Reims. Unde înainte erau necesare mai multe ore, călătorii pot acum ajunge la anumite destinații într-un timp record.

O fațadă care ascunde o a doua gară

Puțini călători își dau seama, dar fațada actuală este rezultatul unei extinderi deosebit de ingenioase. În fața creșterii traficului, arhitecții din secolul al XIX-lea au ales să extindă gara spre est, în timp ce reproducând aproape identic fațada existentă.

Rezultatul: gara pare să fi păstrat dintotdeauna dimensiunile actuale, în timp ce, de fapt, a fost dublată ca mărime. Un veritabil triumf arhitectural care încă trece aproape neobservat de public.

Restaurantele din apropierea Gării de Est din Paris, adresele noastre recomandate
Pentru a mânca ceva înainte de tren, iată câteva adrese bune de restaurante în zona Gare de l'Est! [Citeşte mai mult]