Должность мэра была введена во Франции ещё в XII веке: феодальный господин назначал человека, ответственного за безопасность горожан и развитие экономики в общине. С момента Великой французской революции мэры избираются напрямую гражданами. Эта должность то исчезает, то вновь появляется в зависимости от политических волнений, накрывавших Францию на протяжении веков.
Одним из таких политических переворотов, которые лишили Париж его мэра, является события 1871 года. В этот период Коммуна потрясла столицу, в городе вспыхнули ожесточённые баталии между правительством и рабочими, ремесленниками и бедняками. Этот эпизод стал причиной того, что правительство решило ликвидировать мэрию Парижа: столица осталась без мэра.
С 1871 по 1977 год управление Парижем осуществлялось президентом городского совета, который выбирался ежегодно. Сам городской совет Парижа избирался раз в три года на основе одномандатного мажоритарного двухтурового голосования, такого же избирательного метода, который применяется сегодня для выборов депутатов во Франции.
Эта ситуация сохранялась до 1977. Президент Франции Валéry Гискар д’Эстен принял решение восстановить муниципальные выборы в Париже. Граждане столицы получили возможность вновь выбирать мэра, воспользовавшись всеобщим косвенным голосованием: жители голосуют за список кандидатов, а избранные муниципальные советы выбирают мэра.
Первым мэром Парижа в нашем современном историческом отрезке стал Жак Ширак, избранный в 1977 году. Его сменили Жан Тибери, Бернар Деланоэ и Анна Гидаль. Теперь жители города выберут нового пятого мэра столицы со времён Парижской Коммуны.
