Stoji na trgu Place de la Concorde, včas pris surprise mimoidočim: treba povedati, da je lahko precej nenavadno zaslediti 23-metrski egipčanski obelisk prav v središču Pariza. Obelisk iz Luksorja je eden najprepoznavnejših spomenikov v mestu, simbol povezav med Francijo in Egiptom.
Vendar pa starodavni spomenik ni le turistična znamenitost ali diplomatski dar — ima tudi skrito vlogo, ki sega že v leto 1999...
V posebni letošnji sezoni se Parižani pripravljajo na prehod v leto 2000. Tako so 21. junija 1999, na dan poletnega solsticija, okoli Trga Concorde položili tlakovanje v krožni obliki. Ti kosi so okrašeni z rimskimi številkami, razporejenimi podobno kot na uri. V osrednjem delu kroga stoji obelisk, ki igra vlogo kazalca: odvisno od položaja sonca se senca obeliska premika in kaže na posamezne številke, s čimer tistim bolj pozornim razkriva ura.
Ta ogromna sunčana ura omogoča tudi razumevanje potekov solsticijev in linij ekvinokcija, zahvaljujoč vgraviranim kovinskim linijam in bronastim klinom, ki so vstavljeni v tle.
Seveda sistem deluje le, ko je sonce vidno, kar je v Parizu lahko odvisno od letnega časa in vremena...
Opozorilo: ne zamudite časa! Čas, prikazan na Obelisku, ni usklajen z uradnim časom v Franciji, še posebej po poletni razporeditvi ur menjave ur. Obelisk v Louxoru pokaže natančen čas le ob zimskih in poletnih solsticih ter ob enakonočjih. V vseh drugih trenutkih se raje zanesite na svojo uro.
Ta velika sončna ura je bila zasnovana leta 1999, vendar je izvirna ideja starejša od tega. Astronom Camille Flammarion, ustanovitelj Francoske astronomske družbe (SAF), je bil prvi, ki je leta 1913 poskušal uresničiti ta načrt. Natančni načrti so bili takoj zaustavljeni z izbruhom prve svetovne vojne. Leta 1939 sta arhitekt Daniel Roguet in Gabrielle Flammarion, vdova Camillea, ponovno poskušala ustvariti sončno uro v čast spominu na astronom. Tudi tokrat je vojna zaustavila nadaljnje načrte.
Na koncu sta idejo uresničila Denis Savoie (ravnatelj planetarija v Palači odkritij in predstavnik komisije za sončne urarje pri SAF) ter Philippe de la Cotardière (znanstveni novinar in nekdanji predsednik SAF), in sicer na pragu 21. stoletja.
