Tomb Raider: hur Lara Croft blev en sexsymbol och sedan bytte ansikte

Överdriven silhuett, kaxig självsäkerhet, skadad kropp eller äventyrarkläder: Lara Crofts utseende har följt Tomb Raiders utveckling. Det avslöjar också de förväntningar – ibland motstridiga – som videospelsvärlden lägger på sina hjältinnor. En återblick på en av videospels mest ikoniska ikoner!

Hennes kropp har ibland varit mer omtalad än hennes äventyr... Sedan lanseringen av Tomb Raider 1996 står Lara Croft ut med en särpräglad plats: hon är både en spelbar karaktär och en bild man iakttar. Men mellan äventyrerskan som spelarna styr och Lara som lyfts fram i reklamkampanjerna har fokus inte alltid legat på samma kvaliteter: hennes bedrifter kom ibland i skuggan av hennes figur. I spelet utforskar, beslutar och kämpar hon. I marknadsföringen har hennes silhuett och förföriskhet ofta fått huvudrollen. De 30 åren av franchisen, som firas den 24 oktober 2026, ger tillfälle att återblicka den bilden och vad hennes förändringar säger om våra hjältinnor.

Då finns båda sidorna av Lara Croft redan i första spelet. Hennes överdrivna proportioner, en tanktopp och tajta shorts gör henne direkt igenkännbar. Men det är också hon som leder äventyret, hittar vägen och möter farorna. Ingen partner kommer för att ta befälet eller rädda henne vid varje svårighet. Denna självständighet förklarar en del av hennes succé: man kan kritisera hur hennes kropp avbildas och sexualiseras samtidigt som man uppskattar att få spela en stark, självständig hjälte som klarar sig på egen hand.

Tomb Raider a 30 ans : comment Lara Croft a changé les règles du jeu ? — ©Crystal Dynamics

En äventyrare och en reklambild

Toby Gard, Lara Croft-skaparen, har själv distanserat sig från den bild som användes för att sälja spelen. I en intervju med Pixelcreation år 2006 förklarar han att marknadsföringen inte överensstämde med den personlighet han tänkt sig: en raffinerad, farlig och oförutsägbar kvinna. Kampanjer som fokuserade på hennes yttre begränsade därmed utrymmet för hennes karaktär, rörelser och färdigheter.

I Tomb Raider utforskar Lara gravar, löser gåtor och tar sig ur farliga situationer. På vissa affischer, omslag till tidskrifter och annan reklam blir hennes former och sugsesiva poser ändå det främsta säljargumentet för spelet. Det valet reducerar huvudpersonen till sitt yttre. Det faktum att hon är stark och självständig i sina äventyr gör inte den här typen av framställning mindre reducerande.

Tomb Raider : comment Lara Croft est devenue un sex-symbol, puis a changé de visage — ©Crystal Dynamics

För spelare – något respektfull mot kvinnor, men den kommentaren gäller bara oss – Lara är mycket mer än en reklamskylt. Vi minns också hennes humor, hennes självförtroende och timmarna som gick åt att hitta en väg ut eller att klara ett hopp tillsammans med henne. Denna anknytning byggs när man spelar, genom vad hon gör och vad hon tillåter oss att uppnå. Det är en hel del av karaktären som kampanjer som fokuserat på hennes kropp har låtit vara.

2013: en Lara Croft som inte var lika självsäker

2013 års Tomb Raider-reboot, som återberättar historien från början, förändrar hur Lara skildras på ett tydligare sätt. Hos Crystal Dynamics förklarar den konstnärlige ledaren Brian Horton att han vill skapa en yngre, mer trovärdig kvinna som står inför en överlevnadssituation. Hennes ansikte, proportioner och klädsel omarbetas. Men vissa igenkännbara drag består ändå, framför allt hennes bruna ögon och det uppsatta håret, så att den nya versionen känns igen.

Förändringen handlar om mer än kläderna. Lara är rädd, skadar sig och visar tecken på trötthet. Ansiktet och kroppsspråket måste förmedla vad hon går igenom, där den gamla hjälten oftare utstrålade orubblig självsäkerhet. Spelaren följer nu en yngre kvinna som lär sig överleva. Hennes framgångar får en annan innebörd: de markerar en utveckling hos en äventyrare som fortfarande inte behärskar allt.

Denna strategi löser dock inte i sig frågan om karaktären. Att samla på skador räcker inte för att göra en hjälteinna mer intressant, lika lite som ett par byxor automatiskt ger henne mer karaktär. Det som räknas är också hennes önskningar, hennes beslut och konsekvenserna av hennes handlingar. En nästan ostoppbar kvinna kan ha en rik personlighet; en annan kan lida mycket utan att spelet ger henne mycket att säga eller att välja.

Säkerheten är också en del av spelglädjen

Rhianna Pratchett, manusförfattare till spelet från 2013, förklarade att den äldre Lara, som redan var mycket erfaren, lämnade mindre utrymme för en berättelse där hon fortfarande hade mycket att lära sig. Återkomsten till hennes början svarar på den här svårigheten: genom att ta bort hennes övertygelser och invanda vanor kan författarna berätta hur hon blir den äventyraren som publiken känner igen.

Men hennes självförtroende hade också sin egen charm. Lara visste vad hon gjorde, älskade att ta risker och kunde vara kaxig utan att vänta på andras godkännande. Att spela en så säker kvinna på sina förmågor var en njutning i sig. Att göra henne lite mer tveksam gav utrymme att skildra hennes första steg, samtidigt som man lät bli en del av den självsäkerhet som vissa spelare fastnade vid.

Framöver står frågan fortfarande öppen: hur mycket frihet ska man ge Lara Croft? Hon kan vara fängslande utan att hennes kropp dominerar hela berättelsen, känna rädsla utan att definieras av sina sår, eller framstå som hänsynslös utan att direkt få en läxa i ödmjukhet. Så många möjligheter att skriva hennes kommande äventyr och ge henne nya sätt att överraska — bortom den bild som var och en har av henne.

Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.