Fångar: Medelhavsslavhandeln i fokus på Arabiska världsinstitutet

Institutet för den Arabiska Världen i Paris visar just nu en utställning som handlar om slavhandeln mellan kristna och muslimer vid Medelhavet, från 1600-talet fram till 1830. Utställningen heter "Fångar. Konst och slaveri i det moderna Medelhavet" och pågår mellan den 31 mars och den 19 juli 2026. Genom konstverk, sällsynta föremål och opublicerade dokument erbjuder den en historisk inblick i fångar som tvingades arbeta i Europas och Nordafrikas hamnar.

Vad om historien om slaveriet i Medelhavet inte riktigt är som du tror? I Paris visar Institut du Monde Arabe just nu utställningen Fångar. Konst och slaveri i det modernaMedelhavet, som pågår från 31 mars till 19 juli 2026. Utställningen är ett forskningsorienterat projekt som tar oss med på en resa genom tid och plats, och berättar historierna om män och kvinnor som tvingades leva som slavar mellan 1600-talet och 1830-talet, i de sydamerikanska hamnarna – särskilt i Frankrike, Italien och Malta. Den fokuserar på individer som ofta hamnar i skuggan i de stora berättelserna: muslimer fångade längs nordafrikanska kuster, västafrikanska slavarna i Europa, men också kristna som hållits fångna i de sydliga delarna av Medelhavet.

Utflykten erbjuder en korsvis förståelse av de sociala och konstnärliga roller som de fängslade har haft. Genom deras närvaro som galärslavar, tjänare, musiker eller konstnär assistenter belyser utställningen de många aspekterna av denna form av slaveri och dess påverkan på europeisk materiell kultur. Genom att sammanföra konstföremål, handskrivna dokument och historiska artefakter, får besökaren insikt i ett ofta förbisett avsnitt av medelhavets historiska dynamik.

Unika verk som närmar sig en komplex verklighet

Bland de utställda objekten finns flera sällan tillgängliga för allmänheten. Man kan bland annat se en teckning av en muslimsk slav utförd av Charles Le Brun, den officiella konstnären hos Louis XIV, samt avbildningar av monumentet Quattro Mori av Pietro Tacca, ett ikoniskt skulpturkomplex beläget i Livorno. Den grafiska skissarbeten av Fabroni, som fångade scenarier från galärernas vardag, ger en inblick i de fysiska förhållandena för de fångar som tvingades skeppas iväg mot sin vilja till havs.

Vissa verk väcker minnen av specifika historiska händelser, som till exempel förtrycket av slavupproren på Malte under 1700-talet, och belyser de underliggande spänningarna i dessa hamnstäder. Utställningen innehåller även brev skrivna av fångar, både kristna och muslimer, där några läses upp högt för att återuppliva de röster som länge varit tysta genom århundradena.

Ett utrymme för att utforska det kollektiva minnet

Utställningen avslutas med en samtida installation som är utformad för att väcka frågor om hur denna historia förhåller sig i dagens samhälle. Den tar upp den gradvisa glömskan av dessa berättelser efter Algers fall 1830, samt de aktuella kontroverserna kring konstnärliga skildringar av slaveri, som exempelvis debatten kring Quattro Mori. Det moderna tillägget öppnar för en samtida dialog där historiska frågor kopplas till innehållet om minne, representation och avkolonisering av perspektivet.

Hela utställningen följer inte en strikt kronologisk ordning, utan syftar till att koppla samman praktikernas förslavning, olika konstnärliga uttrycksformer och de föremål som skapats i detta sammanhang. Flera talismaner, sjöars något, kapitänsskeppets skulpturer eller rituella artefakter kompletterar de centrala verken och belyser materialets och perspektivens mångfald.

Fångar. Konst och slaveri i den tidiga medeltiden på Institut du Monde Arabe erbjuder en museiupplevelse med fokus på ett ofta undersömt ämne i europeiska konstutställningar. Tack vare sina ofta unika verk och ett noggrant berättande ger den ett värdefullt tillägg till de vanliga historiska narrativen.

Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.