Ile de la Cité och Ile Saint-Louis tronar på Seine i hjärtat av huvudstaden, två vackra öar där livet är gott. Men visste du att det under medeltiden fanns en annan ö, alldeles intill, som sedan dess har anslutit sig till flodbanken? Den heter Île Louviers, en bit ödemark som användes som betesmark innan den på 1400-talet överläts till Nicolas Louviers, provost för Paris köpmän, från vilken den har fått sitt namn, även känd som Île aux Javiaux med hänvisning till "javeau", en hög med sand och silt.
Ön, som först var en träningsplats för armborstskyttar och sedan ett fort där kung Henrik II deltog i belägringar och sjöstridsuppvisningar, förvärvades av Paris stad år 1700 och hyrdes ut till timmerhandlare som lagrade ved och andra föremål där. Även om ön kunde bebyggas förblev den ett utilitaristiskt utrymme, ett utomhuslager. Det var först på 1800-talet som dess öde förändrades, mellan 1841 och 1847 beslutade ingenjörer att fylla ut den arm av Seine som skilde den från den högra stranden. Île Louviers kopplades därmed samman med fastlandet.
I dag är det esplanaden som löper längs det som nu är Boulevard Morland och infarten till Arsenals hamn. Det är svårt att föreställa sig att man befinner sig på en tidigare ö i Seine när man promenerar längs bassängen, även om man kan se det från luften. Ändå är denna försvunna bit mark en påminnelse om att Paris länge har varit en skiftande mosaik av öar, formad av Seineflodens förgreningar och stadsutvecklingen.
Dessutom var själva Île de la Cité inte en sammanhängande helhet, utan omgiven av små, instabila holmar, däriblandÎle aux Juifs i väster, ökänd för sina offentliga avrättningar, särskilt Jacques de Molays, Île àla Gourdaine i norr, där det fanns en kvarn, som 1607 slogs samman för att bilda Place Dauphine under Henri IV:s styre, ochholmen Passeur-aux-Vaches i nedströmsänden.
